我摇头拒绝了。
    “你跟着族长就好啦，别来沾我们的事。”
    说到底最终的决定是族长来做，火核是族长的直系部下，独善其身就好。
    他抬手敲了下我的脑袋。
    “别小看你哥哥。”他说。
    我哦了一声，没问他为什么不劝我放弃结盟的想法。
    宇智波再度接到战争雇佣的前一天，是泉奈的生日。
    新年过后就是战争的高发期，为准备接下来必定来临的战争，他肉眼可见地忙碌了起来。
    我回据点正式交接了之后的工作，将自己的东西带了回来，而后逐渐开始接手当初老师的部分工作。
    也正是族中老弱的求助，让我对结盟一事更为坚定。
    无论如何，忍村制度是这个战乱时代的进步。
    “泉奈。”他离开前，我叫住他。
    泉奈回过头看我。
    藏在手心的御守仿佛黏在手里，我不知道我们如今的关系再出送礼物是否还恰当。
    但年年如此的习惯，让我在想起我们如今的关系前就已经提前准备好了礼物。
    就和我们不约而同给对方准备了新年礼物一样。
    可恶，如果我的生日在他前面就好了，我就不用这么纠结，只用看他怎么做。
    见我迟迟不语，他向我走近了几步，似乎犹豫了一下，而后迟疑地伸出手。
    我愣了一下：“什么？”
    泉奈移开目光，手稍稍放下了些，手指微微蜷曲：“没什么……今年没有吗？”
    见他要将手放下，我忽然明白了他的意思，连忙抓住他的手，把御守塞进他的掌心，然后忙退开了好几步：“有的。”
    “……生日快乐。”我轻轻说了一句，而后抬眼看他。
    他似乎愣住了，手保持着半张的状态，在我看向他后才反应过来般握紧了手中的东西，收回手去。
    “你不生气了？”他顿了一下，问道。
    “你觉得我之前只是在生气吗？”这话却让我有些生气了。
    泉奈摇了摇头，可又点了一下。
    “那天我……亲你的时候，你生气了，但那和我们现在的情况并没有那么大关系。”他迟疑片刻，抬起手理了理我耳边的发。
    我克制了一下自己本能的反应才没有避开，又想起那天书房发生的事——其实我也没有那么生气。虽然这么说有些丢脸，其实那时候我更多的是……害羞。
    我听他继续道：“这些日子我已经很清楚，你的决定是认真的。”
    泉奈的手指回缩了些许，没有触碰到我的脸颊。
    他垂下手臂：“但是在这件事上，我无法认同你，就和你无法认同我一样。”
    忍族之间的仇恨，哪里是那么轻松就能放下的。
    自古以来的战斗争端，不打个头破血流直至一方称臣或灭亡，少有和平解决的。
    哪怕是未来千手与宇智波的结盟，也是宇智波战败后千手族长把族长的死亡选择题做成了问答题，才勉强达成。
    “我知道，所以我并不打算改变你的观点，我只要让追随我观点的人变多就好了，”我注视着泉奈的眼睛，“泉奈，除非你一直保持优势，否则，哪怕我占一次上风，就是我赢了。”
    他对千手族长的结盟说辞避之如猛虎，何尝不是因为察觉到了没有表态的族长内心的某种倾向？
    这些年来，支撑着族人们战斗的，是无休止的仇恨与宇智波看似不落下风的局势。
    但忍者毕竟也是人，是人就会对美好的事物产生期盼，当失去的事物多到人无法承受时，无休止的战争只会让人疲惫和厌倦。
    一旦期望和平的声音抵达高点，族长也不得不正视当下的形势。
    泉奈点头，将御守收到怀中放好，语气十分平静，像是在宣告着什么一般：“在此之前，宇智波会获得胜利的。”
    这么说着，他忽而弯了弯眉眼，唇角翘起：“还有，多谢你的礼物，我很喜欢。”
    这一笑让他多了几分活泼的少年气，我不太敢直视这个笑容，状若无事地转过头挪开视线：“没什么，只是个御守而已。”
    “你等一等。”他话音刚落就离开此处，不过很快就回来了，同时我的手上也忽而被塞了个东西。
    我愣了一下，还没低头看去，就听见泉奈低声说道：“其实，之前你说要跟着上战场后，我也去求了一个回来，只是一直不知道该怎么给你，本来还在想要不就拖到夏天你生日的时候。”
    我摊开掌心，一枚崭新的御守静静地躺在上面。和我送给泉奈那枚一样，都是祈求平安的御守。
    “这样一来，我们就都有了。”我听见他略微松了一口气的声音。
    此时此刻，想要询问他在他心里我究竟算什么的冲动达到了顶峰。
    家人、妻子、朋友？
    ……还是恋人？
    ——还不是恋人。
    当年夏日祭他回答旁人的答案突然浮现在脑海当中。
    “千织，我不知道你在担心什么，”他的声音很淡，手却抓得我手腕很紧，“那么，就等到我们之间决出胜负的那一天好了。等到那一天，再来谈我们之间的事好吗？”
    ……骗子。
    他怎么可能不知道我在担心什么。
    在他说出这句话时、在我与他争执过万花筒的副作用后、在当初我对他说不要死时……他早就知道我在担心什么。