崔竹眼眸漆黑，“以防万一。”
“行，不是什么难事。放心，我很快办好。”叶行水点头，“那我走了，等你下次再蹲大牢我再来劫你出狱。”
叶行水翻下房梁，他是在外面打晕了一个狱卒易容成他的模样混进来的，再依法混出去便是。
崔竹收回视线，吃完馒头开始闭目养神。
谢九安抓住了他的尾巴还跟来查这个案子是他没想到的，只能事先做好万全的准备，但好在楚棠才是主审，今日一番交谈，楚棠的态度是要保自己。
没再来人审问他，次日狱卒送的饭却有了变化。
“小侯爷看你可怜，托人带给你的。”狱卒拎着一个华美的食盒出现在了崔竹面前，神色高傲。
把食盒放下，狱卒就走了。
崔竹盘腿坐着，打开了盖子，最上面一层单放着一封信。
信封上什么也没写，崔竹抽出信纸，字迹龙飞凤舞，只有寥寥两行——
尝尝，真不考虑跪下求我吗。
那我可真是太难过了。
视线下移，入眼的一副小画。约莫是没学过丹青，画的跟稚子涂鸦没甚区别。
一个简笔小人面对一大桌子饭菜低头垂泪，因笔法简陋，泪珠画的豆大，丝毫没有梨花带雨的美感，倒是喜感十足。
崔竹咧出个笑，捻着信纸，又逐个打开了剩下几层，胭脂鹅脯，酒炊淮白鱼，暖寒花酿驴蒸，桂花糖藕，还有一小份参汤。
菜色确实很丰富，看着诱人极了。
崔竹又扫过那两行字和小画，把信装回信封，塞进了袖袋。
抽了筷子拨了拨那盘鱼，崔竹却没急着吃，而是夹了一筷子丢到墙边，便放了筷子。
很快，一只老鼠从墙缝窜出凑近了鱼肉，那块上好的鱼肉不一会儿就被吃了精光。
崔竹撑着下巴看它跑回墙缝，却速度渐缓，最终倒在了离墙缝一步之遥的地方。
真的有毒。
崔竹凉凉地咧了个笑，看向食盒。
谢九安当然没有这么好心，毒是谁下的不言而喻。
菜色再丰富也没用，还不如白面馒头。
谢九安酒饱饭足，出了天字号酒楼，无所事事地拎着那朵花枝瞎晃悠。
跟着他的暗卫觉得自家少主子对这花枝过分喜爱了，明明已经被蹂躏得只剩枝干，却还是走哪拎哪。
“小侯爷，二皇子今天去查刘士锦那条线，您不去看看吗？”暗卫跟在谢九安身后问。
谢九安回过头，很是疑惑：“他查刘士锦与我何干，我为何要去看？”
暗卫以为他忘了刘士锦是谁，试图给他解释：“刘士锦就是泄露试题之人，皇帝让二皇子查舞弊案，势必要查此人的。”
谢九安奇怪地看他一眼，没理他。
“您不是想在二皇子查舞弊案的时候跟着学习一二吗，难道今日不去了？”暗卫试图继续给他解释。
谢九安看他的眼神更奇怪了，突然停下脚步，露出一个恶劣的笑：“你觉得我是为了学习一二才去掺和这件事的？”
“……”想起中午的事，暗卫蓦然闭嘴。
看他闭嘴，谢九安又高高兴兴地往前走。
“那药什么时候毒发？”谢九安想起下毒的事，问道。
“您说要毒性大见效快的，所以我下的毒基本吃了一口就能死。”
“那他死了没？”谢九安好奇的声音里带着兴奋。
“没。”暗卫老实答，“阿四刚刚说看见他拿老鼠试毒，老鼠死了，他没有。”
谢九安唔了一声，惋惜道：“ 柔弱可怜又无辜的老鼠。”
“那晚上还下毒吗？”暗卫问。
谢九安幽幽说：“让他去毒比他更没本事的老鼠吗？”
暗卫沉默。
“他看了我作的书画吗？”
“……看了，并且在看完之后塞回信封收了起来。”
谢九安一下就开心了起来，喜滋滋地称赞道：“不愧是我看中的人，跟我一样有眼光。”
亲眼见证了那幅“书画”的暗卫：“……”
楚棠案子查得快，不过几天，他就写好了奏章递给了皇帝，大致讲了试题如何透露以及宋尘中舞弊与否两个问题。
跟之前宋尘上交代的差不多，士子们都是从刘士锦那拿到的试题，审问刘士锦，得知他是在他舅舅也就是礼部侍郎的书房里偷偷看到了初稿，便起了心思私自誊写了一份。
至于宋尘中，却是被他的孪生弟弟诬告陷害，以他的才识和殿试中的表现确实没有必要舞弊，且此次会试成绩做不得数，为保公平须得重新开科考试，是真是假，一试便知。
皇帝看完折子，眉间沟壑不变，却能让人知道他不是多高兴:“你折子里说事关重大礼部侍郎却保管不当，让刘士锦有机可乘，有失职之嫌，当予重罚，依你看，该如何罚？”
楚棠立于下方，声音温软却不含糊:“在其位不谋其政，食其禄不尽其事，以至民心不稳空耗国力，儿臣以为，当杖五十，革其职，以警事。”
礼部侍郎也不年轻了，楚棠虽没直说处死刑，但杖五十至少得要了他半条命。
皇帝沉默半晌，问:“棠儿，你知道朕为什么要派你去查这个案子吗？”
“父皇是为了锻炼儿臣，将来好为父皇分忧。”楚棠乖巧道。
一声叹息从龙案之上传来，皇帝声音疲惫但却依然凌厉:“朕老了，却也没到耳聋眼瞎的地步。太子太心急了。”