那边堵在门口恭维楚应珏的一群人早已随着他进去，崔竹去时只有引路太监在门前候着，太监对他行过礼刚想引他进去谁知又一人来了:“且慢，本官也要进去，不如就让状元郎随本官一起吧。”
    来人年纪看着同崔竹差不了太多，至多大个二三岁。
    “奴才拜见御史大人。”太监见了柳夏清急忙跪地行礼。
    柳夏清台院侍御史，从六品，主纠举百察、审判狱讼等责。
    “免礼。”柳夏清让太监起身，又转向崔竹，笑问:“状元郎意下如何？”
    “那就有劳大人了。”崔竹垂眸，朝他行礼。
    柳夏清先行，崔竹跟在他身后，听他介绍琼林苑的景色:“此去西行百余步，有面北临水殿，其近有桥，桥面三虹，朱漆阑楯，谓之‘骆驼虹’，再去池西，垂杨蘸水，烟草铺堤，少游人，亦有垂钓之乐。”
    这里每走一步都让人眼花缭乱，锦石缠道，宝砌池塘，柳锁虹桥，花萦凤舸，极尽奢华。东南隅筑华觜冈，高数十丈，上有恒观层楼，金碧相射。
    崔竹跟着柳夏清绕了一圈，偶尔应和两声，并不多话。
    直到最后快要去到宴席上，柳夏清才慢了两步，与崔竹并肩，“听闻你家境清贫，一路吃了不少苦才来到京都，后又被弟兄陷害，入了牢狱。”
    崔竹垂着袖子，回答说:“牢大人记挂。幸蒙皇上赏识，在下得以免祸。”
    “不仅皇上赏识你，太子殿下也赏识你。”柳夏清停了下来，转身面向他，微微笑道:“听闻你住所简陋，殿下心疼你这种有识之士，不忍见你如此，特令我为你置办了一处宅子，虽不甚宽宏大气，但也算安闲自在，各处四通八达，以后出门抑或上值当差都方便。”
    这就算拉拢了。太子派人给他送宅子，崔竹若是接了，以后怕就是一条船上的人，少不得被差使做什么事情。
    柳夏清是六品官，不算大，却也不算太小，在御史台当差，却上门贿赂，这既算太子的拉拢，又算打压。
    倘若崔竹不识好歹，不肯与之无伍，那么在太子手下的御史台怕就是少不了要参他了。一言一行，什么芝麻大点的小事只要被抓住估计就要被夸大许多直达天听，以后的晋升，怕是也多有不易。
    崔竹明白其中的关窍，微一躬身：“劳大人代在下拜谢太子殿下，殿下的恩情，在下自当铭感五内，当日师恩，亦不敢忘怀。”语音微顿，崔竹接着道：“只是古往今来，何曾有老师给学生送礼的道理？恕在下万不能收。”
    柳夏清看他态度恭谨，倒真像碍于情理不能接受一样，眉毛一挑，斥道：“这怎能算太子殿下给你送礼，岂不是玷污了殿下的名号？太子殿下的惜才爱才之心，你竟不懂，便是街边的乞丐，倘若他有济世之才，殿下同样会照拂他，让他足食丰衣，又何妨于身份？”
    崔竹垂眸掩下眼中讥诮之意，嘴上却道：“是在下愚钝，竟不懂殿下胸襟之宽广照拂天下有才之士的心意。”
    满意于他的识相，柳夏清只当他这话儿是在恭维太子，点点头道：“既如此，那你便收下这宅子吧。”
    崔竹点头再次谢过。
    像是终于完成这桩任务，柳夏清也不再领着崔竹转悠，很快就到了宴席之上。
    皇帝并不亲自参加琼林宴，但为了嘉奖士子，却会赏赐“诗”“书”“袍”“靴”等物，还会亲作两首诗赐予新科进士们。
    皇帝不在，太子自然居于主位，左右两侧的首位是位高权重的大臣，新科进士们的位置则相对靠后。
    崔竹进去一眼便扫见了谢九安，刚刚两人逛个园子的功夫谢九安早已进来坐定，他的位置也并不靠前。
    谢九安也正含着笑瞧他，与他对视，甚至还伸手敲了敲身旁的桌案示意他，朝他无声做口型：我劝你过来与我坐。
    崔竹眼神略过他，看向附近的小太监，小太监知他意思，急忙领他往前走，却不料最后还是在谢九安敲的桌案前站定：“这便是您的位置。”说完小太监又退回了门口。
    谢九安看着他嘴角弧度咧得更大，声音得意又悠然:“你不信我么。”
    崔竹瞟他一眼，在他身侧落座。
    谢九安哪怕是入京为质的质子也和崔竹这个新科进士坐不到一起，这个位置原来该同样是一个新科进士。
    “你坐在这里，你不疑惑吗，”谢九安唔了一声，想了想，露出尖尖的小虎牙，又道:“是了，你不算太笨，该猜到的。”
    “是你坐在这里。”崔竹平静纠正道。
    被反驳谢九安没有不高兴，反而有些兴奋，凑近他小声道:“你知道我怎么坐在这里的吗？”
    崔竹看着他不语，谢九安眨了眨眼，笑得粲然:“我问太监你的位置在哪，看见你旁边已经坐了人，就好声好语劝他换到我的位置，”说着谢九安声音有些阴恻，面上却仍挂着笑，“他却不识好歹，死活不肯换位置，然后，”谢九安高高扬起唇角，显然很得意，“我一掌拍碎了他面前的桌子，东西碎了一地，轻轻一吓他就立马脸色大变，连滚带爬说不坐这了让给我坐。”
    崔竹默默翻了个白眼。
    谢九安再荒唐乖张只要没闹出什么大事儿别人都不能拿他怎么样，那些大臣包括太子在内看他再不顺眼也只能斥责他两句，因为拍碎一张桌子实在算不上什么事儿，换上新的便是。