“……实不相瞒，”田夜秉低垂着头，像是羞愧和无颜以对，“今日，我收到了夺天寨的信……
    “他们要我送两个女人上山，还要大量的金银，算作对丁诩死的补偿，否则，”田夜秉把头埋得更低，语气满是无可奈何和屈辱，“否则他们就要带人踏平知州府，让我血债血偿丁诩的命……”
    听见这话后崔竹垂着的眉梢微动，没什么大的动作和表情。
    —— 一窝山匪，居然敢扬言踏平知州府。
    谢九安嗤笑出声，他确实该做出这副无地自容的模样。
    因为这一声讥讽意味儿十足的笑，除了崔竹，另外两人齐齐看向他。
    谢九安浑不在意地挨个看回去，轮到田夜秉时，还咧出一个粲然露牙的笑:“田大人看我做什么？还是说对我有什么意见。”
    “……不敢。”田夜秉忍气吞声，低下头答。
    “你不敢么？”谢九安眼皮一撩，睨他，似笑非笑。
    “小侯爷这是什么意思？”田夜秉表情有点不太好，他自认心里虽看不上他的做派，面上却从来恭敬，“下官做的有什么不对的地方您可以直说。”
    谢九安唔了一声，像是真在思考，动了下身子斜倚在椅子上，翘起了二郎腿，还晃了晃，看得田夜秉心里更是憋闷，以为他真要说出什么，熟料最后他只是轻飘飘扔出一句:“你不是关心剿匪么，还是先说剿匪的事吧。”
    田夜秉拢在袖子里的拳头一下紧了又松。
    “作为江州的知州，你准备怎么解决？”谢九安一副高高挂起的模样，反过来问田夜秉。
    田夜秉暗自咬牙，他要是有解决办法还请你们过来干什么，他自己不就动手了吗！
    “夺天寨寨如其名，占据天险地利，易守难攻，强攻不下，而且就算真的要强攻，在人数方面官兵也不占优势……”
    总而言之，只有一个法子可行:智取。
    可怎么个智取法。
    之前剿匪的策略是崔竹提出来的，所以这次田夜秉的眼神也止不住地往崔竹那边觑，指望他能给出个什么法子。
    但崔竹像是爱极了手里这盏茶，悠悠用茶盖拨开上面的浮沫，就是不急着往他那边看。
    谢九安看崔竹装模作样不停摆弄那盏茶，啧了一声，又想到他一直不搭理自己，有些不爽，于是恶劣勾唇拆穿他:“小宋大人，摆什么架子，没看见田大人等着你出谋划策呢。”
    端着茶的崔竹动作一顿，乜他一眼，突然很想把这盏茶扣他脸上。
    冷笑一声，没说话，崔竹把茶盖扣上茶盏放回桌子上，以免自己当堂做出什么不理智的行为。
    倒是田夜秉听谢九安这么直白地一说，骤然明白了他是什么意思，为什么上次还很积极出谋划策的人这次来了闭口不谈。
    但同时心里却有些不忿，一个小小的状元郎，也在他这里拿腔作调。
    “宋大人，之前多次回绝实非本意，而是身体多有不适，还请您见谅，”田夜秉朝崔竹拱手，诚恳道歉，姿态放得倒是很低，“不知关于此次剿匪，您可有什么建议。”
    崔竹心里翻了个白眼，又给谢九安记上一账，冷淡地回答说:“关于他们要的两个女人，田大人准备怎么办。”
    田夜秉一愣，摸不准他这话儿是什么意思，想了一下，觉得要树立一个爱民如子的形象，然后试探地说:“决不能把女人送上去给他们糟蹋？”
    崔竹:“……”
    蠢货。崔竹在心里不耐烦地骂。
    一点脑子都没有，当个屁的官，不如让位给他当。
    “他们要两个女人，那便如愿给他们送过去。”崔竹眼皮一掀，一字一句冷道，“刚好省了想办法往里面插人的功夫。”
    外部无法攻破，那就从内部分而化之。
    “给你送信管你要女人和银子的不是丁茂吧，”崔竹似早有了解，反问田夜秉，“是谁？”
    “是夺天寨的二当家，金天良……”田夜秉心中惊诧，抹了抹头上的虚汗。
    崔竹微微咧唇，像是心情不错，说:“切口来了。”看田夜秉还是一脸茫然不知所措，崔竹又多补了一句，“可以挑拨离间一番。”
    “你想挑拨丁茂和金天良的关系？”柳夏清思忖片刻，开口问。
    崔竹点头。
    田夜秉这下听明白了，可还是有些不解，“他们是义结金兰多年的兄弟，情谊不可谓不深厚，三言两语怎么挑拨得动？”
    “他们情谊真的深厚么？”崔竹唇角咧出弧度，反问。指尖轻点在桌面，所有人都看着他，他身上气定神闲的气度不自觉显露出来。
    倘若他们真的情深义重，那么在丁茂痛失他所深爱的发妻留下的独子后，金天良首先会做的是催田夜秉把凶手找出来，然后让凶手血债血偿，帮他儿子报仇。但这封信里关于凶手只字不提，重点只落在女人和银子上。恐怕连这补偿方法都是他自己想出来的，并未与丁茂打过招呼。
    “丁茂这些年强抢过女人回去吗？”崔竹问田夜秉。
    田夜秉仔细回想了下，答:“他的手下会做这种事，他不管，但他自己却似乎没干过这种事。”
    所以这封信确实是金天良根据自己的想法写的。
    “你们猜，”崔竹抬眸，唇角的笑意似乎更深了，“这么多年，夺天寨的大当家和二当家之间，有没有发生什么龃龉，有没有人心怀不满。”