地上血光迤逦，九狱阵法缺损的一块终于被补齐，日光似蒙了尘，风在不安地躁动，幽森的吟哦在四极之处响起，像飘袅的云烟游荡，那是鬼魂的低吟。左不正的眼里忽地燃起仇恨的火，少女猛地抬头，目光似要在七齿象王身上剜出两只血洞。
    可还未等她迈开几步，身后忽而传来一个低而弱的嗓音：
    “姊……姊。”
    左不正猛然回头，却见左三儿躲在藤心椅下，蜷成小小的一团，漆黑的眼眸里似泛起惊漪。
    “……姊姊。”左三儿小声地道，手里紧攥着羊布偶，“救我。”
    她的指节发青，甚而青得过了分，像覆苔的石头。与此同时，她的齿关、关节咯咯吱吱地响，像破旧的偶人。
    左不正心口忽而一紧。她猝然扭身，一个箭步冲上前，牵住三儿的手。左三儿的手掌冰冰凉凉，像在潺凉山溪中洗浸已久。她瞧出妹妹的异样，心里一惊，忙不迭问：
    “三儿，你怎地了，三儿？”
    左三儿喘着气，脸色雪白。她确是在发生变化，肌肤上生出了绒白的长毛，口里长出利齿，如树根一般粗糙而虬曲的角刺破额头，穿肤而出。她浑身浸在妖冶的血光里，痛苦地呻吟。
    “三儿！”左不正心急如焚，却又不知从何下手，只能无助地紧抱着她。
    七齿象王站在一旁，背着手微笑：“恭喜呀，贤侄。”
    “有甚么好恭喜的？三儿变成了这模样，也是你这狗奴才捣的鬼么！”左不正扭头，对他怒目而视。
    “你将要铸得神迹了。”象王笑容可掬，“九狱阵法将成，你的姊妹左三儿即刻便要化作鬼王。多亏了她神魂残缺，是上好的器皿，即便鬼神入体，也并不会如常人般受到三魂七魄之阻。她活到这一刻，便是为了作你的刀下亡魂的啊，不正。”
    怒火冲上头顶，左不正戟指怒目，咬牙切齿道：
    “死姑父，我要杀了你！”
    臃肥男人却不慌不忙，脸上挂着和气的笑：“等你踏过左三儿的尸首，再来寻卑人算账罢。因为左三儿一定会化身恶鬼，想尽一切法子食人血肉。你不杀她，她便会夺你性命！”
    豆大的汗珠自左三儿额边淌落，她像吃醉了酒，颊边泛起晕红，小声唤道：
    “姊姊……”
    左不正蹲着身，仰首望着她，身躯惶然地轻颤。
    “不……”
    左不正看着她一点点化成非人之物，恐惧的浪潮吞没了心头。她又要再一次失去左三儿了么？她才不配当三儿的姊姊，因为一开始她就不是左三儿的姊姊。
    左氏家臣称她作“四小姐”，管事婆子在私下里也会亲昵地叫她“四儿”。她被世人认作是左氏里的天之骄子，因她是左家里最小的女儿。
    左三儿才是她的姊姊，而她是左三儿的小妹。
    记忆仿若惊雀，嘲嘲啁啁，飞向久远的过往。左不正仿佛望见了那个多年以前的春夜。银盘似的月亮苒苒升起，稀零的雨点儿洒落廊外，像鸟雀散乱的爪迹。年幼的左不正方从浮翳山海中归来，蓬发垢面，一身血污，鲛甲上划痕遍布。她缩在椅靠里，一动不动，抱着一人高的金错刀，似一只舐着创口的幼狼。
    她生来便无宝术，连地棍乞儿都能使上一两式道法，可她却全无慧根。平日在府中时，连灶头火工、挑夫都予她白眼。于是她只得练刀，练得手上起了厚茧，磨破后生了血泡，血泡里复又生茧。日复一日，年复一年，她拼尽全力习刀，可却依然弱得过分，连浮翳山海里的一条长虫都能撵着她跑。
    今夜她自浮翳山海中归来，满心失落。正在游廊上蜷着身时，一个影子却提着塑贴花纹灯，袅袅婷婷地行过来了。影子在她跟前驻足，一豆烛光映亮了面容，那是个着莲红生色画袖衫的年轻女子，腕戴迦南数珠，身绕凉如秋水的沉香，气息柔和恬淡。
    “不正，你怎地在这儿？”那女子轻声道，“夜深露重，你坐在外头，易感风寒，还是快回厢房里去罢。”
    左不正抬眼看她，眼泪却先扑簌簌地落了下来，叫道。“三姊姊。”
    “嗯，怎么了？”三姊放下灯盏，牵过她的手，慢慢地在掌心里摩挲。渐渐的，寒意褪去，手上的厚茧、血痂似也不再疼痛。左不正低眉望着三姊纤丽的玉葱，那上面似落满了莹白月光。这对巧手曾为她绣过锦香包，补过短襦。
    “三姊姊，我是不是愚驽得过分，不配做左家人？”
    “为何这样说？”三姊笑了，火光在她漆黑的眸子里跃动，像暗海里点起的一星渔灯。
    “我不会使宝术，学刀也不成。”左不正仰着脸，泪汪汪地道，“我就是个凡人，甚么也做不到。姊姊有很厉害的宝术，是不是不会死？可我会跌断手脚，会生病，我甚么也抵不上姊姊。”
    “凡人不是很好么？”三姊捧着她的脸，轻轻拭去泪痕，“虽受生老病死之困，却能有喜怒哀惧，能随天四时转行，这事我羡慕不来的事儿呢。”
    “可我没有宝术，是不是就像常人失了腿脚、胳膊，像鸟儿没了翅，像舟槎缺了水？”
    三姊见她眉宇间满是愁苦，轻笑道。
    “怎么会呢，不正。宝术是天定之事，生来便不得改。有人能操水浪，因而便去作个傍水渔翁；有人肩背如石，便去当了个轿夫。宝术是一种规矩、一把沉枷，你没有宝术，那便是全无束缚。你想变作甚么样的人，那便能成为甚么样的人。”