秋兰像一只母鸡似的咯咯地笑，她开始翻手上的画纸。除了春戏画，还有她攒下来的年画、祛邪神仙画。翻了好一会儿，她忽而一拍手，叫道，“有啦！”
小蛇变成了人形，只一张脸是空白的。它乖乖地坐在舱板上，任秋兰宰割。秋兰拈起纤长的眉石，在它脸上作画。石黛画出夜一般的深灰，秋兰在盆里润了指，按着画出的线轻捏它的面颊，仿佛在抚着陶泥。那指尖像蝴蝶一般轻灵地在面上穿梭，教小蛇既舒服又快活。
不知过了许久，秋兰以巾子拭去石黛，说：“好了。”
她递过一枚山纹镜，小蛇在其中窥见了自己的脸。
此时的它仍不辨美丑，只觉这五官尚且周正。但若是旁人看来，定要惊叹此乃倾城之相。秋兰从描金盒里取来木梳，轻理着他化出的墨发，又取来鲜明净衣，给他换上。蜜色的烛光里，铜镜中映出一张英朗倜傥的脸。
小蛇左看右瞧，好不满意，遂问秋兰道：
“秋姑娘，你好巧的手哇。这张脸你是如何想得出来、又给我捏出来的？”
秋兰说：“我照着画上捏的。”
“甚么画？”
小蛇扭头去看，却几乎气昏了头。秋兰笑嘻嘻地从膝上铺的一叠画纸里抽了一张出来，递给他。
——那是一张本贴于城墙上的寻人画像！
秋兰微笑：“这似是哪个势家公子哥儿的画像。这公子走失了，家里寻他寻得心急如焚，便吩咐人画了贴在墙上，我顺手撕了来，又顺手也给你捏了一副这模样。左右人也丢了，你顶着他的脸，不碍事。”
小蛇愣了半晌，大叫道：“你……你、你这浑球，这是别人的脸，甚么叫不碍事！”
秋兰笑盈盈地道：“哎呀，这张脸难道不好么？若是碰上那势家寻亲，还能将你接入家中，保你后半生富贵无忧。你该谢谢我呀！”
过了盏茶时候，小蛇气呼呼地走了，秋兰靠不住。他顶着这张旁人的脸，只觉浑身不舒坦。要拿这张脸去讨神君大人的喜欢，岂不是等同于神君大人喜欢上了别人？
列肆喧哗，邸舍挤插。小蛇顶着人形，如同逃窜一般仓皇走过街巷。他捂着脸，似是不愿有人看见他的模样。
走到街角时，矮墙边缩着一排看照壁的断脚乞丐，边上坐着个着脏污得罗的女子。那女子头发蓬乱，满面尘垢，膝上放着一柄皮棉纸伞。小蛇快步走过，却听得她忽而开口唤道：
“喂，站住。”
小蛇站住了，两手依旧捂着颊，眼睛从指缝里望向她。那女乞丐声音空灵而清脆，像琼珠碎于池泉。她面无表情地端坐着，若非一身褴褛，看上去就似一座道尊像。
女乞丐道：“你是不是精怪？不必瞒我，我此月方杀了七百零八只妖怪，对妖气再熟稔不过。你一定是妖。”
她身上透出若有若无的霸山重镇之气，小蛇先惊出一身冷汗，旋即放下手，谨慎地点了点头。
女乞丐抬起头，目光如剑一般在他面上游荡。良久，她道：“你方化形？”
小蛇点点头。
“这张脸是从何而来的？”女乞丐道，“我见过这位脸，你变的人，我是识得的。”
小蛇嗫嚅道：“我……我看见寻人图画，便依着那上面的画儿变的。我方化形，还拿捏不好，便想习练……”
女乞丐淡声道：“你可知我若此时捉你去势家，可换得金山一座？你变的这样貌很危险，这一路上尽是势家眼线，他们会将你带回家中，若发觉你是妖怪，便会诬你作杀害他们家公子的人，对你严刑伺候。”
这番话听得小蛇抖如筛糠。不知怎地，他觉得这乞丐说的话会是真事儿，她能将他手到擒来，任意拿捏。
女乞丐道：“正好，我现在饿啦。我每顿需吃三个卤鸡腿，若我押你进势家，得了金山，便能吃上三万个卤鸡腿。乖乖跟着我走罢，如此一来，我便不会动粗。”
一刹间，杀意如潮而来，铺头淹过小蛇。小蛇一时动弹不得，又惊又怕，怕的是从今往后须得和神君天各一方，他硬着头皮，嚷道：
“我不随你一起走！”
“哦？”女乞丐危险地眯细了眼。
“你要我做甚么事儿，我都能替你做，就是不能和你一块儿走……”小蛇又怯弱下来了，咕哝着道。“我还有要照顾的人，若我走了，他便会难过……”
女乞丐静静地看着他，那锋利如刀的目光突而柔和了。
她说，“既然如此，那你便答应我一事罢。”
“甚么事？”
“你方化形，形容还未定下罢？我想要你变成一人。”
女乞丐低头，用纸伞尖在地上比划，不一会儿便画出了一张脸。
小蛇蹲在她面前，抖抖索索地念变化诀。女乞丐看着他艰难地塑着脸，伸出手替他定形。不知怎地，小蛇忽觉得那画出的脸与她的面容竟有些相似。
待塑完面，女乞丐放开他，上上下下地打量了一番。她的目光忽而一颤，似有风花垂落绿荫。
她的指尖在他面上战栗着流连，像在描摹着久远的往昔。
“对，十数年了，他应是生得这般模样……”她低声道，声音里饱含哀怜。
看了许久，她忽而放开小蛇的脸，道。
“好了，你走罢。”
小蛇稀里糊涂地走了，一步三回头。他望见女乞丐重新在墙角坐下，再一动不动了，阳光洒落在她身上，似为她披上金色袈裟，她宛如一尊泥塑。