“我还需些青檀宣与竹梃笔，墨锭也需补些，你能替我买来么？”神君央求他。
祝阴得意忘形，几乎要化作蛇形，将尾巴高高翘起。他一口应承，“自然！您有甚么请托，我祝某人皆能立时竣事！”
说着，红衣少年便撒腿奔出书斋，像一条面前挂着肉骨头的叭儿狗，屁颠屁颠跑走了。
待祝阴走了有一炷香的时候，神君才艰难地捉过榻边筇竹杖，下榻踩着麻屦，一瘸一拐地行出书斋。
榛芜莽莽，山中风露高寒。神君跌跌撞撞，在漫野红叶中穿行。千年以来，他埋首修葺天书，下山之时寥寥无几。
他要去看如今凡世究竟变成何等模样，看他九千七百二十三年来写就的世间。
行了许久，他步入尘嚣。墟市生烟，市厘空寂，他望见无数枯骨散于道旁。乞儿以旧布裹脚，在地上如菜青虫般挪腾乞讨。铺席上摆着斩断的人肢，旁立一木牌：“地鸡，百文一斤”。琼楼玉宇不复，断壁颓垣，满目凄凉。
神君望着眼前的一切，怔然而立。
天灾地孽依然在祸害人间。他忽觉心头一坠，几乎无法呼吸。
他不知祝阴已要挟值年功曹将紫金山下年岁尽皆凝冻，因而他所见之景是千年以前白骨露野之时。天廷如今奸佞瞽言妄举，上下大乱，竟也无人去纠值年功曹在人间所为。且虽年岁已止，值年功曹却独放了道观、伽蓝依时而动，故而香火倒也不曾断过，天廷星官竟未瞧出端倪。
若是此时叫值年功曹解了这凝冻时光的法术，神君兴许便会瞧见九千年后民康物阜、人稠物穰的繁花美景。
可惜他并不知此事，且将这颓垣败井的尘寰望在眼里，登时满心绝望。
神君缓缓踏上回山的小径。
下山时，他抖抖索索，如迟暮之人。上山时，他却有气无力，全然一副日薄西山之态。
他一面走，一面心绪如麻。他开始回想起过往的一切，疯也似的追忆自己究竟做错了何处。最后他茅塞顿开，兴许从根本而言，他就不该修葺天书，不该做那司命神官，不该步入天廷，不该生于人世。
祝阴的话萦绕耳侧：“你所做的一切皆是无用之功！”这话令他动魄惊心。
神君垂着头，忽发觉青石阶上落下了几粒浑圆的水迹。
他抬头张望，欲寻空中雨云，却并未寻见。
虽未落雨，可青石上的水迹愈来愈多。他忽而发觉不知何时，自己已涕泗交颐，泪流满面。
回小院的路上，神君绕了原路，行往灵官庙。
他想起许久以前自己曾为庙中阿阇梨画过祛邪画，不知如今庙中是否还有僧人。
可只行了一半儿的路，他便跌倒在地。他扭头一看，却见自己的脚踝折往一边，身上肌肤剥落，簌簌地流着血。他太虚弱了，为了改纂天书而无数次献出自己的身躯，这具躯体亦在渐步踏入棺柩。
一伙儿披珠纨绮翠的妇人出现在殿门处，吃吃发笑着行过，未看倒在地上的神君一眼。
几个流丐扛着耨镈走过，草履不客气地踩过神君衣角，扬长而去。
着缎褂的混混儿牵驴而过，见了卧倒于地的神君，飞出一脚，将他狠狠踢开，唾道：“哪儿来的死人，晦气！”
“起开去，别挡了道！”
杂沓脚步响起，自始至终，无人将他扶起。神君抱着竹杖，咬牙站起，灵官庙也不入了，一摇一晃地离去。
青瓦小院柴扉虚掩，神君将溅满泥水的白布裈衫换下，替上压在衣箱底的玄色圆领缎袍。一面咳着，他一面将未修的天书纸收敛作一叠，抱着纸页，一瘸一拐地行往溪边。
紫金山上，暮色冷旷，野菊紫的天幕下流水泛泛。神君一袭黑衣，身影单弱，如一片薄刃。他坐在清溪边，将一张张写满了字的青檀宣放入水中。纸浸了水，初时像轻舟般启航，后来却又飘旋着沉入水底，再也不见。
他望着那沉水的纸页，心头如灌沉铅。他想起自己当初是如何磨而不磷，大言不惭地称自己心坚如铁。
并非如此，他十分清楚，他是个怕死鬼，胆小、怯懦、既怕疼也怕死。他从来是一个伪作神明的凡人，若蹉跎了千万年时光而不得让尘世有起色，他便会意冷心灰。
一点晶莹滑过神君的颊侧，像天际坠下的流星。
有脚步声自身后响起，他知道是祝阴。
“祝阴，”背对着祝阴，神君道，“我这一辈子劳而无功，本以为能至死未悔，却仍心有抱憾。”
话尾渐淡，隐没在暮色里。
第三十七章 人生岂草木
卧房中未挑灯，晦暗无光。
神君伏于榻上，咳嗽连连。
他对祝阴称自己感了风寒，暂让祝阴莫进卧房，免得亦肤闭而热。祝阴进不得卧房，隔着支摘窗，将蛇脑袋探了半截进去，可怜巴巴地道：
“神君大人，和我出去耍罢，我想同您踢鞠球。”
咳嗽声自房中传来，神君断续地道：“再等等罢，我折了腿，待生好了，再随你一同去顽。”
祝阴又哀求道：“那陪我一块儿玩纸叶子、玩六博，或下山去坐舫船，寻撞戏……”
“过段时日罢。”神君依旧微笑着，这样答他。
祝阴垂头丧气，从支摘窗下钻出院来。他在院中盘桓，百思不得其解。他让值年功曹将紫金山下的年岁凝滞后，凡世便周而复始地轮转着一年的光景，时光再不前进，世人对此不察。祝阴于此举沾沾自喜，如此一来，神君的故人便不会辞世，会永远活于此年。