塔吉古丽的眸子登时炯炯生光，禁不住流出了哈喇子，牵着胡周袖子道，“……我也想，上天空！”
    夜里用膳时，天穿道长才更体会到塔吉古丽那强烈心愿的由来。昆仑苦寒，先前招待他们的油肉紧短，如今碗里只余寥寥几粒番麦、牛角椒，可怜巴巴地飘在雪化开的温水上。回纥人待他们极好，再穷苦的人也拾来些牛粪、短草，供他们夜里烧。
    数十条影子围在小小的火堆旁，像城墙一般紧密地将火光围起。胡周倚着天穿道长，伸手给她点四周的面孔认人。他是个骗棍，寥寥几日便能在人堆里混熟，如鱼入水。“个头矮的是伊利亚，才八岁，爹因鼠瘟过世了。留长发的是阿克阿洪，在白灾里冻坏了手脚。还有那着大绿长外衣的女孩儿莱丽，被狼咬伤了脸面……”
    他慢慢地说着，像在唱一支安眠小曲儿。人人紧挨着，打着抖，神色却十分温暖。
    少女仰头望着星空，风凉如冰，星汉璀璨，辉光似也在风里摇曳。那明媚的光总是离他们极远，高居于六亿万里之上，徒留人世一片黑暗。
    胡周的话音停了，此时天穿道长才徐徐地道，“你向我诉说他们遭的难，有何用意？我修的是无情道，才不会哀怜他们。”
    胡周赧然一笑，“我没叫你怜悯他们，我只是想教你认一认他们的脸，往后咱们也好托他们照应。何况……”
    他亦仰起头，看向烂漫星河，怅然道。
    “若你真可上抵九重天，做了与人世相隔的神灵，至少到那时，这地上还有人牵挂着你。”
    “杞人忧天。”少女说，“我还未行过一重天，你便挂记着到九重天的事儿了？”
    胡周不驳她，只是嘿嘿地笑，看起来却很高兴。
    翌日清晨，天穿道长拄伞上山。
    峰崿如青天削出，昆仑四处透着钢铁似的冷峭。胡周粗粗算过，一重天有两万级天磴，这回她真整整走上了两万级。痛楚如千钧包袱，牢牢压在她背上。终于，中天天门近在咫尺，碧琉璃瓦明晃晃，亮晶晶，像缀着千万枚星辰。她跌跌撞撞地爬上天磴，却忽觉右腿剧痛难当，低头一看，却见腿骨已碎成几截儿，血流满地。
    这是代价，每越一重天需付出的代价。
    天穿道长又坠了下来，可这回却不同，她一睁眼，却发觉数十双手正拼力向上伸着，托住了她。回纥人群里呼着痛，却仍咬牙将她接下。
    回纥人们将她放下，又跪了下来，拱起的脊背像一座座小山包。灰蒙蒙的晨风里，天穿道长在人群里看到了一个红裙女孩儿，她跪倒着，裙摆向四周绽开，像怒放的鸡冠花。
    “用，我们的，身体罢。”
    众人用生涩的官话磕磕绊绊地道。热泪从颊边滚落，融进终年冰坚的冻土里。
    “神女，用我们的，身体，穿过重天罢。”
    天穿道长愣了一愣。用旁人的身躯作代价穿过九重天，她不是未曾想过这个法子。可许多世家也曾试过此法，最终却落得个伤财害命的下场。
    她的目光从人群中流过，坚硬的神色忽而柔软了一瞬。胡周说得对，一旦熟识了后，心中便会有了牵系，缘线一结，相隔重天也不会断裂。
    “不，”天穿道长回过头，冷淡地道，“我才不用。”
    “我是无情之人，铁石心肠，你们再如何求我，我也绝不会松口。我会自己走到天廷上去。”
    莽莽雪雾里，白衫少女再度起身，踏上天磴。那影子瘦弱而伶仃，却挺得极直，如一把利剑，将要直插云天。
    “所有的代价，由我一人来担。”
    第九章 孤舟尚泳海
    雪峰崔巍，岑尖没云。
    一条踏道扶摇而上，深深扎入天穹。那石阶上行着一人，似年高履艰的老妪，一步一停，仔细一瞧，却是个花容少女。
    那少女名唤天穿道长，虽步态蹒跚，却似一阵无情秋风，卷上天门。行六千级时，她至玉虚宫，以元灵剑震裂百窗棂条，慑退星官天将，旁若无人地越阶直上。复行至两万级天阶，正临中天天门时，天罡星蒋光正恰镇守于此，亦被她剑风扫得屁滚尿流，如一只绿头乌蝇夹尾而逃。
    天阶冷硬如冰，又似松烟墨般暗沉，像是这世间最残酷的刑具。每迈一步，便如在十八泥犁中滚过一遭。眼耳口鼻如灌热油，顶上如浇铜浆，天穿道长切齿而行，鲜血像红绸，在脚下织开。
    每度摔下，她又会如木人一般爬起，再往上攀，每回皆能比上一回行得更远。
    终于，羡天亦被抛于身后。那羡天如万花镜一般，又似空里浮着万万千千剔透冰棱，清莹秀彻。影子映在上面，像也裂成了千千万万瓣。朱鸟闯入镜中，火点如天女散花，在镜面映照下其数擢发难数。天穿道长召出皓灵剑，剑光似平湖倾泻，映亮每一片冰棱，覆住朱鸟之影，让一切重归风平浪静。
    在天磴上又行两万级，此时她浑身披创，已如风中残烛。
    远方现出从天天门的轮廓，台基耸起，墀头墙高突，日光在琉璃瓦上爬动，瓦片如镶了金。门前趴一对长尾符拔，生得似鹿。从天雪云簇拥，香雾满道。虽无金甲神人影子，却有一少女蹙眉坐于符拔背上。见天穿道长行来，她喝道：
    “何人？止步！”
    天穿道长拄着伞，浑身鲜血淋漓，神色狼狈却傲然。听那喝声，她并未止步，反急步走上。两枚神剑业已出鞘，在她身侧如蛱蝶纷飞。