“不……我仔细一想，你还是不上天磴的好。”胡周咬牙，“都怪我窝囊，竟教我自个儿的私念强加于你身上！从一开始，我便不该央你助我，也不该应你的话，来昆仑步这天磴。那条路不曾有凡人可成功踏足，那不是通向九重霄的繁花美径，却是下十八层地狱的死路！”
他猛地握住了天穿道长的指尖，似握上了一块冰。可就在此时，那白衫女子却兀然直身，与他两额相撞。
胡周惊愕，他第一回 如此之近地与天穿道长四目相交。风雪肃肃，雪落声如千万鹊鸟振翅。那素来风静浪平的脸庞似投入了一枚石子的静池，正起着悲哀的波澜。
“你真这么想么？”
“嗯。”
“欲放弃登天之念，折戟而归？”
“……是。”
“胡周！”天穿道长的神色瞬时寒冷下来，第一次对他咬紧牙关，“这不是私念，是你的、我的、我们的心愿！”
漆黑的眸子里泛着火光点点，胡周失神地与她相望，仿佛望见了初至昆仑时，他们二人在漫天星斗下生起的那簇焰苗。
他们越山雪，行险路，在袭人霜气里遥眺昆仑之巅。那是一个远在六亿万里之上的梦，是凡人累世欲要触得的天中之月。
一路走来，他曾爬过娘的尸骨，越过千百欲抵中天的败者的身躯。
是生神灭情道松动了么？胡周惊见天穿道长清丽的瞳眸里眼波颤摇，像布满斑斑驳驳的伤痕。
胡周阖眼，修生神断情道之人爱隐居山林，因他们皆如坚冰，若与凡人相磋磨，生了情，那情便会似火，将他们烧融。他、回纥人不知觉间已成了她的绊脚石，因他们令她动情。
“且回中土罢。”胡周最后道，眉宇像短檐，笼着深深的阴影。见天穿道长欲言又止，他又道，“我不是教你弃了上天磴的念想。黎阳有一世家，传一套好针术，传闻施了后，落胎不算得伤身。你若还要再上昆仑，需得养好身子才成。”
沉默片刻，天穿道长点了点头。“好，你来打点。”
翌日，周天寒彻，皓色迷空。白发苍苍的老者背着女子，缓步攀上木辂车。
胡周爬到前室里，一身老骨生了锈似的咯吱作响。他插套系扣，扬鞭起行。昆仑雪峰在身后远去，腔膛里空荡荡的，他的心也似丢在了那雪地里。他骗了天穿道长，此别昆仑后，他便不打算再回。天磴是险地，哪怕会教天穿道长此生伤心难过，也万不可再让她再上天磴。
他们皆因那攀天的心愿失去了不少。那昔日满怀豪情的梦想如今却似竹篮里盛的水，悄没声息地便泄了。
“胡周……我们还要多久，才能回来？”
车舆里传来天穿细细的声音。
“快了。”
胡周虽这样说，却惭愧地低了眉眼。他未将他们离去之事告予回纥人听，他们如今似过街老鼠，将灰溜溜地离去。
“快是多快？”
“回到中土，少说也要数月，你且安歇着，莫要操劳了。”胡周说着，忐忑不安。
天穿道长又隔着板壁问，“你实话与我说，你信我还能上天磴么？”
一刹间，胡周的舌尖被钉住了似的，许久，才艰难地道，“信。”
风干而冷，吹得他不能呼吸，沉默良久，车舆里的人轻轻地道，“既然如此，为了你，我便也信了此话罢。”
秃鹫漫天盘旋着，天不知何时已在晨光里染作了海涛蓝，鹰影如飘荡海里的藻荇。阿訇念经声像细浪一般打过来，胡周望见远方的毡帐顶上挂着白布，是有人下葬时才会挂的白布。
雪峰慢慢地退后，被他们甩下。胡周忽而看见道旁跪着两列人影，脊背上盖满了雪，像小小的圆石。
他一惊，险些要勒马。
“霍西！”这时，有人抬头，连声呼道。亦有人口中低喃，在叽里咕噜地说些难懂的话。胡周扫了一眼，目光掠过一张张熟识的面孔，依然没有塔吉古丽。他惊见那件艳丽的红裙却已穿在了另一个女孩儿阿娜尔的神色。那女孩儿颊边挂着泪，泪花变成了冰碴子，一粒粒往下落。
那葬礼是为塔吉古丽而办的么？她重病已久，终是未盼来他们上得天磴，铸成神迹。胡周一片恍惚，几欲坠马。
天穿道长在车舆里低声问道，“是甚么人？”
“是昆仑山下的回纥人。”
“他们在说甚么话？是在怪罪咱们成了天磴脚下的残兵败卒么？”天穿道长喘着气，虚弱地道。
“不，他们在说，”胡周喃喃道，眼似吹久了风，又涩又痛，道。“——‘愿光芒永远照亮你的前程。’”
太阳升起来了，光在远方一路铺陈，蔓到他们脚下。雪河灿灿发亮，地上似缀满碎银。险峻山壁间，晨曦从狭径里挤进来。坟茔似的大地上，木车迎着光，慢慢驶去。
第十二章 孤舟尚泳海
飞雪如玉蝶，漫天展翅。
木辂车下了昆仑，在西海土地上印下长长车辙，车印一路向南，伸入朝歌黎阳县。
日升日落，暮去朝来，待那风尘仆仆的小木车入了黎阳时，雪已染白了驱车老者的须发，风刮弯了他的脊梁。
天穿道长睡在车舆中，安静地阖眼，如一只蛹中蚕虫。数月以来，她愈发荏弱，常捧腹痛吟，且常身胀、易吐逆，昔日英姿焕发之态已然不见。有时她蹙眉伸手，欲以掌击腹，被那老者瞧见了，老者便会大惊失色，慌忙牵住她的手，大呼道：“不可！”