时移世易，山谷也有不小的变化，秦湘沿着水往上游，助力越发大。
    游了许久，柳暗花明，她爬了上去。
    云浅随后跟上，两人对视一笑，秦湘兴奋地朝前走，云浅也不觉笑了。
    山谷入口在偏僻处，太难找了，她相信，应该有其他出口。
    霍明是跳入水中，被水冲进谷里的。
    秦湘如同花妖般在山谷中奔走，兴奋大叫，脸上洋溢着笑容，她回到了家里。
    回到了阔别十多年的家乡，她穿梭于树林间，捧着溪水喝，踩着青草，沐浴着阳光。
    忽然，山谷走出一人，青衫黑发，手持一根树枝。
    梅锦衣。
    秦湘回过神来，她朝秦湘揖礼：皇后殿下。
    她没有看云浅，满眼都是秦湘。
    秦湘也高兴地上前拥抱她，阿姐、阿姐，我回来了。她带我来了，我在谷外徘徊多日，从水里游回来。
    你身上湿透了，去换衣裳。梅锦衣牵着秦湘的手，漠视云浅，慢慢地朝山谷深地走去。
    眼前一幕，太过刺眼，如刀捅向心口。
    云浅没有离开山谷，跟上秦湘的脚步。
    秦湘走了五六步，似想起她了，兴奋地回头招呼她：云浅，你走快一些、云浅
    一声声云浅，软糯而又兴奋。
    云浅加快脚步。
    她们三人走出了林子，看到一间间屋舍，有石头搭建的、也有竹屋，还有稻草屋，星罗密布。
    只这一间间屋舍都没有了主人，她们路过坟茔，看到了上百座小小的圆包。
    秦湘痛哭出声，扑倒在坟前，泪流满面。
    天气渐渐黑了，梅锦衣扶起她，回去，日后你守着她们。
    秦湘擦擦泪水，跟着梅锦衣走去，云浅看着她的背影，神色平静。
    一间新搭的竹屋干净整洁，门前种了些蔬菜，笼子里关了几只兔子野鸡。
    秦湘在笼子前停了下来，兔子和鸡会打架的，先吃野鸡，吃了好多天的烤兔，有些腻了。
    她的眼神明亮极了，如同星辰璀璨。
    云浅知晓，自己的决定是对的。
    皇后走了，丞相不在，南朝必乱。
    云浅的心又沉入谷底，鱼与熊掌不可兼得。
    梅锦衣听秦湘的话，将野鸡抓了出来，余光扫了云浅，我洗，你做。
    好。云浅答应下来。
    晚饭摆上桌，云浅身上的衣服都已经干了，秦湘则换了一身干净的衣裳，紫色衣裙，斜襟宽袖。
    鸡是熬汤的，秦湘喝了一碗汤，询问梅锦衣：还有入口吗？我想将马牵进来，还有我们买的衣裳。带了些青菜种子。
    你们要定居？梅锦衣浅淡的笑容收了起来。
    秦湘点点头，先住一段时间，霍明要南下的。
    云浅抬首，细细看她眉眼，小娘子长开了，眉眼沉着。
    秦小皇后懂得很多，还知晓霍明要南下，偏偏南朝的皇族不知晓。
    梅锦衣垂眸，慢条斯理喝着汤，霍明野心很大，时人都说她想自立为王，北疆皇族阻止她南下。
    云浅眉心一跳，可以试试去北疆都城，皇族与霍明已失和，大可利用两者矛盾，阻止霍明南下。
    梅锦衣放下汤碗，道：去都城，生存太难了，你们带银子了吗？
    没有。
    她们用相府令牌，一路从驿站走来的，拿了驿站的吃食。秦湘身上的珠宝首饰都已经典卖了，卖后换取盘缠。
    去都城，没有钱压根打不通路。
    秦湘说道：不用银子也可以。
    那是，你的血可值钱了。梅锦衣嘲讽。
    秦湘挑眉，那是，你们想要阻止霍明南下，我可以帮你们。但你们也要帮我几件事。
    我不想去都城。梅锦衣摇头，南朝灭亡，早有征兆。
    她们哪怕阻止霍明南下，也不过是让南朝多活数年罢了。
    等北疆皇族喘过气来，再看风流成性的南朝百姓，也会挥刀南下。
    维持数年时间，何必呢。
    云浅沉吟，去北疆都城，与她来这里的初衷不符。
    她没有继续说话。
    三人吃着晚饭，没有人再提起这件事。
    竹屋里只有一张床，梅锦衣拿了皮毛狐裘出来铺在地板上，扫了一眼云浅，道：不介意，睡地上。
    秦湘将床还给梅锦衣，自己依偎着云浅躺下。
    两人看着黑漆漆的屋顶，秦湘攥住了云浅的手。云浅没有动，由她握着的手腕微微发烫。
    这种情况下，都睡不着。
    秦湘握了一夜，手臂酸麻，也不愿放手。
    天亮后，梅锦衣带她们去出口处。
    出口是那些人凿壁凿出来的，维持一人一马走过。他们的铁蹄曾踏上这片柔软的土地。
    从出口出来，豁然开朗，柳暗花明又一村。
    秦湘失去了方向，兜兜转转摸不清方向，云浅握住她的手，这边走。
    梅锦衣看着两人紧握的手，默默跟上她们的脚步。
    兜兜转转一个多时辰，她们看到了马，秦湘兴奋上前，这里、这里。
    找到了马，牵着回去，露出一人洞的时候，秦湘建议用石头堵上。