你所在的，在这个家族中的位置，曾经属于你的兄弟，他们都很优秀，也没有被忘记……怀念吗？
    他们都已经死去。
    羽衣族长并不就此罢休，他满意得看着斑隐隐沉怒的神色，并带上了一种奇异的欣赏。
    佐助心下感觉微妙，总觉得这个‘羽衣族长’给人的感觉很奇怪，在宇智波族地的正门激怒下一任的宇智波族长。
    像这种事。
    对这个人，又或者对羽衣一族而言有什么好处吗，按道理来说，只有埋下祸患。
    男人眯着眼睛笑，区别于族人，显示身份的白羽织被风微微扬起，他开口：
    “说起来……”
    斑目光沉冷的瞪着对方。
    “羽衣族长。”前来送客的宇智波田岛，在羽衣一族的后方，打断了羽衣族长想要继续深入交流的架势。
    ――“请。”
    “田岛，是个好父亲啊。”面对逐客令，羽衣族长依然笑得微妙而乖觉，温和的语调之外，毫无友善，“只是我们这一代人总会衰老。”
    “或者不会有衰老的那一天，忍者明天就会死也不是件奇怪的事。”面对一众宇智波族人阴戾的目光，羽衣族长做出恍然的神色：“到时候，宇智波难道要由一个不成熟的族长带领吗，像这样的你们……那双眼睛，又能看多远。”
    阔袖下的手掌狠狠捏紧。
    ……那双眼睛能看多远。
    佐助上前一步，走在宇智波斑身前，恰好挡住羽衣族长的目光。
    “等你有了和我等一样的眼睛，再来问这话。”
    少年的手腕松松搭在剑柄上，有着沉如静水的眼神。
    ――“羽衣。”
    “……”
    氛围逐渐剑拔弩张，火药味一触即发，却在羽衣忍者们即将脱口而出怒吼之前，羽衣族长轻笑出声。
    所有人都看他笑着的样子。
    最终，穿着白色羽织的男人，捂着脸缓缓停下。
    “不要太紧张。”他说：“只是和友好氏族家的孩子打个招呼，不是什么大事。”
    面对隐有骚动的人群，他警告道：“杏奈，把手放下。”
    “哼！”
    宇智波的长老们，显然看不上对方的这副惺惺作态。
    “那么，我们就先回去了。”羽衣族长不以为意，环境就是这样，大家只有面子上过得去，就可以算得上气氛和谐。
    他向后招招手，甚至没有再回头去看宇智波田岛：“宇智波，别忘了我们共同的敌人。”
    ――森之千手。
    羽衣族长只说‘宇智波’，却没有点明到底是哪一位宇智波。
    宇智波田岛吗？宇智波家的那几个长老吗？偷偷跟过来看热闹的孩子们吗？
    又或者，是宇智波斑。
    这一次，佐助看清了斑的神色，他的眼睛隐匿在额发垂下的阴影里，垮着嘴角，凶戾而阴沉。
    ……显然，是在意的。
    那边，羽衣族长却像是对这位未来的宇智波族长全然失去兴趣，不再投以关注。
    他回身，去看向立于族地内的宇智波们。
    “羽衣一族在竞争里失利，已经不再具备争雄的实力，也被雇佣方淘汰。”这位族长沉下语气，“我们交与了一族的利益、情报渠道，希望今后的宇智波，能在和千手一族的博弈里取得最后的胜利。”
    “不需要你们记得羽衣，别忘了你们失去的自己人。”
    羽衣一族走了，风一样。
    他们带来了情报链的交接，老雇主的渠道，还有零散的武器供应点，给予了一族多年积累的心血。
    就此退出战国顶点忍族的博弈，退居二流。
    现在。
    只有千手和宇智波。
    宇智波是雷之国迁到火之国的，不敌千手一族一直以来的本土底蕴，现在有了羽衣一族背后产业的整合，这一部分得以弥补。
    “……族长。”
    之前差点起冲突的时候，被羽衣族长喊住的杏奈，有些担忧的看着族长驻足悬崖边沿的背影。
    “没事。”
    风吹得声音有些模糊，羽衣族长站在绯血一样的夕阳里，“今后的宇智波，无论如何都会和千手死磕到底，只要这样，之前的一切就都不算失败。”
    “但是族长――”
    杏奈的口吻更焦急起来。
    “回去吧，杏奈。”对方依然没有回头，白色的羽织几乎和夕光同色，融化燃烧在里面，“不必带走我……再过一段时间吧，再过几天，届时不必让我回归家族的葬所，只需告知族人我来过。”
    “此既此身罪孽的归处。”
    “……是。”最后，她只能垂着头：
    “祝，武运昌隆。”
    白色的背影倒下，夕阳坠落。
    只能听到随之而来的，一声撕心裂肺的哭嚎，似人非人，似兽非兽。
    “……”
    夜幕降临，窸窸窣窣的声音在茂密的植被后响起，带着毒蜂翼翅的震动。
    “不起来吗？”披着白色狒狒皮的男人，在獠牙交错的兽口下，露出半张线条隽秀的脸，“或者说，你还打算继续休息。”
    他与之交谈的对象。
    正是已经‘死去’的羽衣族长。
    ――“四魂之玉的意志哟。”
    那个被白羽织覆盖的人形，随着话音的落下，骤然从中开裂，先是头皮……逐渐向下。