秋冬将至，草之国欲与周边的国家开战。
    宇智波一族被委托窃取前线情报，不出意外的话，这次的战争将是草之国胜利，能过一个丰裕一点的冬天。
    这些属于前置要求。
    佐助越听越奇怪，因为没有后置条件。
    也就是说……
    “委托人没有说窃取哪一国的情报？”
    “怎么可能有。”斑拎着卷轴页的一角，回道：“说的清楚也不会让我们去了。”
    佐助：“……”
    你真的不觉得奇怪吗，这要我们去收集什么，无中生有吗？
    “啊，佐助你是第一次做这类任务吧。”斑后知后觉，于是指了指卷轴地图上，与草之国接壤的几个国家：“任务是在‘赢得战争’的要求下进行，也就是说……”
    “替他们选择一个国家开战。”佐助冷然，“真看得起我们，哼……不愧是草之国能干出来的事，肮脏。”
    “不是啊！！”
    斑十分惊恐，“这个任务明明是要把周围国家的战争动向调查清楚，知己知彼，不立于危墙下的未雨绸缪。”
    “……哦。”
    “你好像很失望。”斑幽幽的，“和佐助一起做任务好刺激，就是对心脏不太好。”
    “忍者不应该对委托人抱有善恶喜好。”话锋一转，佐助说道：“我对草之国没有好感。”
    抓住其他村子的忍者，学会对方的术后，就将人处决，多方转手各国情报，毫无信誉可言。见不得人的事一旦做多了，草之国的名声基本是出了名的……烂。
    斑挠挠头，没有多说什么，事实如此，这个国家确实名声不是特别好。
    “总之，先做任务吧。”他大人一样的叹了口气：“佐助哟，这叫做‘历练’。”
    宇智波斑作为未来的族长，势必要和其他族人不一样，他需要考虑很多东西，包括但不限于应付难缠的委托人。
    宇智波很强，所以可以不需要，但不需要不意味着可以不会。
    但最后，斑只是这样告诉佐助――
    “他们给的实在太多了。”
    “斑。”佐助看了他一眼后，移开目光：“你是个不擅长说谎的人。”
    这也是宇智波斑，和面具‘斑’的区别之一。
    “你会相信我吗？”斑问。
    佐助看着宇智波斑一手收起卷轴，眼底情绪晦涩。
    “我不知道。”最终，佐助这样说着，“我会和你站在一起，直到你达成想看到的和平。”
    同时，那也是佐助想看到的，更是鼬和止水想要的。
    “那么，到时候再一起去南贺川吧。”
    他们拳头相抵，目光相触。
    再次出发，直到抵达草之国才停下。
    当时，天色已晚。
    在经过草之国将军府的安排，与‘委托人’交接相关事宜后，两人有了今天的住处。
    “自费住旅店。”斑叹道：“任务金还没进账就倒贴一笔，还是在这种时候……啧。”
    “这种时候？”声音在后方传来。
    “秋冬啊，秋冬。”斑坐在桌前，头也不回：“差不多大家都是这种时候，清完当年的最后一个任务，之后就准备新年了。”
    也就是说，新年过得好不好，全看这个时候的任务进项如何，完成率越高，就有更多的钱去渡过一个冬天。
    冬季是休养生息的季节，无论是忍者还是普通人，贵族之间有更复杂的年节。
    “宇智波是在担心今年没有足够的钱过冬吗。”小孩子的声音，却不是佐助，嗓音更沉冷一些。
    其中有明显的针对，和火药味。
    ――“谁？”
    回头的一瞬间，一言难尽，斑看到了千手的族纹，银发红眸的孩子和他一样，彼此盯着对方的家徽。
    “千手。”斑。
    “宇智波。”银发的孩子。
    气氛逐渐焦灼，木制的楼梯不合时宜的‘咯吱咯吱’响起，妥协一样，他们共同移开目光，向着声音传来的方向看去。
    “扉间！”爽朗的声音响起。
    “……大哥。”扉间沉静得向柱间点头，又道：“板间。”
    佐助施然在两位千手身后走出。
    “斑。”
    五人相互对视一圈，其中三个煎熬的脚趾抓地，这种情况下相遇实在尴尬，而且又因为扉间在场，必须佯装不识。
    一时间，最自在的反而是扉间和佐助。
    千手扉间是对宇智波一视同仁的警惕。
    宇智波佐助不一样，他像猫，平等的对人类不屑一顾。
    “那个……我刚刚和大哥问过佐、这位宇智波。”板间举起手：“委托方同时雇佣了千手和宇智波。”
    扉间：“……”
    我听到了什么。
    斑和扉间两人在心里达成了高度一致。
    这是什么品种的委托人，不知道业界潜规则一方雇用宇智波另一方就雇用千手吗，把两个关系不好的氏族放一起也不怕出问题吗！？
    佐助说的没错，草之国果然肮脏。
    ――“太过分了！”
    柱间挺起胸膛，在扉间面前铁骨铮铮，大义凛然：“简直不讲武德！”
    “宇智波！”他一边吼着，一边扭头在扉间看不到的地方，眼神亮晶晶的：
    “我们合作吧！！”
    千手扉间的眼神想杀人。