“刘伯，使不得。”宋清琤赶忙上前扶住这位老人，“您快快免礼。”
“父亲早就免了您的礼，您老如此，当真是折煞我呢。”
刘管事年近花甲，是府中老人了，此前是宋老爷子身边的贴身随从。他也是宋府家生子，他们刘家世代甘愿为宋氏嫡出一脉家仆。
宋老爷子驾鹤西去后，宋丞相考虑到老人家年事已高，这才送他到此地颐养天年。
顺便管理京郊这处庄子。
现如今，刘家人仍在宋府服侍。
担任丞相府大总管的，便是这位刘管事的大儿子——刘涌。
刘管事借着宋清琤手上的劲儿站起来，两人快七八年没见了，而今看着这个自小看到大的孩子，眨眼间就长成如他爹一般的如玉郎君。
老人家捋着花白的胡须，忍不住唏嘘，“可真是岁月不饶人啊，遥想当初老奴离京时，大公子还在学堂念书呢，现如今，大公子都已出入朝堂了。”
宋清琤温和地笑笑，也附和一声“是啊！”
“能见到您老人家身体硬朗如初，清琤甚是欣慰。”
寒暄完，老人又看向刚刚停在院前的那两驾马车，问道：“里头可是府上的两位小姐？”
“是的。”
此时，马夫正好从车厢后头拿来马凳，又将其放在马车左侧的平坦道儿上。
男人憨厚本分，自知自己不便靠府上女眷太近，只手握缰绳，在另一侧低头抚马。
见微知著，看得出来，宋府的主母对下人的规矩把控得极严。
刘管事瞧着身边一溜烟的人，直叹气，有那胆大的竟然还敢伸脖去瞧的，他又不敢当着主子的面呵斥他们。
只能悬着心。
他真是怕这群粗鄙不懂规矩的人，待会儿冒犯了贵人。
杏雨先下了马车，扶着两位小姐也下来了。
刘管事一行人，又忙着要上前见礼。
宋云舒牵着宋妍婼，走到兄长身边站定，和颜悦色地笑着叫他们免礼。
“大小姐，二小姐，一路辛苦了。”
“多谢刘伯关怀。”
刘管事亦是多年没见过府上这位大小姐，他手巧，小时候常给宋云舒做小玩具，因而，宋云舒对这位老伯伯的印象极好。
刘管事一见她的面，便忍不住多唠叨了几句云舒从前的趣事。
大概这是年事已高的老人家的通病。
格外喜欢关切小辈。
宋云舒静静地同他寒暄着，也象征性地问了问庄子上的一些事务，最后，提醒他要多注意身体，不要过度操劳......
离得近了，庄子上负责膳食的冯婆子才瞧见，这大小姐生得何等的明艳妩媚。
简简单单一袭红衣，衬得她肤色赛雪，青丝半绾，几支翠色玉簪斜插其间，简单至极的装扮，却更显其姿容卓绝。
如此美人，冯婆子早就看呆了。
冯婆子是这几日才被请到庄子上来的，前头负责膳食的阙妈妈昨儿个家里儿媳生了孩子，走不开，这才叫自己的老姐妹冯婆子过来救急的。
冯婆子虽是乡厨，可掌勺过几百场红白宴席，手上功夫肯定是有的。
别的她倒不怕，就怕自个儿规矩没学好，惹了贵人不快。
这一会儿功夫观察下来，冯婆子心底好歹有个章程了，看来这京中的贵人们不是那等仗势欺人的主儿。
眼前的官家小姐出身高贵，性情却不显高傲，此刻和善地对大家伙儿笑着，奴仆们忐忑不安了几日的心顿时平息下来。
庄子上的婆子丫鬟，几时见过这样貌美的小娘子，大家忍不住就多看了几眼。
宋妍婼不像长姐那般，能泰然自若地由着外人打量。
可要她斥责他们无礼，她也做不到，她心善，连府里下人都没打罚过一回，更何况是，这些本来就不怎么懂规矩的乡下奴仆。
宋妍婼被章氏保护得太好，是真正被娇养长大的闺阁小姐，平常出府见的都是些家中相熟的夫人小姐，哪有一下子见过这么多生面孔的。
她有些怕生，躲在宋云舒身后，露了半个侧脸。
宋云舒知她害羞，忙拍拍她的手以示安抚。
刘管事在前头引着几位主子入院，“午膳已经备好，公子可要先带小姐们去用饭？”
“妹妹们舟车劳顿，待整理好衣裙再用饭也不迟，她俩素来爱洁，还请刘伯先让人备好热水，供她们梳洗。”
“是。”
老人家颔首应承。
“热水一早就备在灶上了，老奴这就吩咐人先将水送到各位主子的房里。”
一行人穿过影壁，又往前行进了一小段距离，待穿过抄手游廊处，就到了前院特意留置的桃园。
眼下，桃园里数十株桃花竞相开放着，粉色的花瓣被风吹落了一地。
“世子，您要的东西.....”一墙之隔的另一户庄子上，隐隐有人声传来。
刘管事突然停下来，在月洞门前立定，对主子说道：“对了，大公子，昨日定国公世子和谢小侯爷一行人也来了隔壁的庄子上。”
“老奴想你们年轻人都认识，这下人多，你们一块儿踏春赏花、钓鱼野炙可就更热闹了。”
宋清琤还未来得及答话。
不想，宋云舒听罢后却炸了，“什么？顾衍那厮怎么也来了？难道，春闱没过都不够他难过的？”
宋云舒那天无意间听下人说，好像什么国公府的世子爷落榜了，所以她一直认为是顾衍考砸了。