永和宫。
    午后，皇帝躺在龙榻上，连日的病痛让他本就面色萎黄，再加之赵王的事情，更令他形容憔悴，直到看见一旁的司徒清潇，面上才勉强有了几分精神，“潇儿啊，你扶着父皇，出去走一走吧，父皇，咳咳——有些话想与你说。”
    “好。”司徒清潇颔首，搀扶起皇帝，身后的宫人给他披上厚厚的麾裘，慢慢出了大殿。
    殿前的侍卫立刻跟上，皇帝伸手阻住他们，“咳咳——不要跟了，朕想与温宁公主，父女二人说些心里话。”
    两个侍卫却没听到一般，视若无睹，依旧要跟上来，司徒清潇沉了沉脸色，“陛下说不要跟了，你们是在违抗圣旨？”
    两个侍卫训练有素，一看便知来自哪里，二人手持佩剑，一齐拱手，“温宁公主，奴才不敢，只是我等奉平南王命保护陛下，陛下若有事，奴才只恐无法交代。”
    她清冷绝俗，端正威严，“本宫只是陪父皇散散心，这皇宫之内，四处皆是禁卫军，本宫武t功亦是不弱，怎会让父皇受险？”
    “这——”两个侍卫对视一眼，上次主上曾交代过陛下与温宁公主父女谈话时可以撤出来，犹豫片刻，又望了望司徒清潇，清冷威严的样子令人生惧，最终还是退了下去，“公主恕罪，奴才只是担忧陛下安危。还请公主和陛下早去早回。”
    皇帝身体已如风中残叶，摇摇欲坠了，只不过经过连日的医治和施针，意识还极为清醒。父女二人来到御花园一处亭台水榭中，坐在其中，可少受一些刺骨的寒风。
    皇帝自嘲，“没想到，朕要与朕的女儿说几句知心话，在这皇宫之中，却还要躲到此处来。这里，哪里还像朕的家。”
    皇帝叹了口气，“说来，朕最后悔的事，便是没有立你为太女，否则，如今会好许多——”
    他只是因为诸王平庸，江山被窃取，才有如此想法。他只是盼望他的女儿能帮他，帮司徒氏留住江山，即便天下人，人人皆知温宁公主的美名，立太女也非易事，凡事身为开天辟地的那一个都绝非容易之事，他并非那样的人，没有开天辟地的勇气，他恐受反对与责难。
    司徒清潇只轻声问，“父皇有何事要与我说？”
    “潇儿，这么多年，委屈你了，朕知自己时日无多了，便是拼着最后一口气，也要把你的终身安排妥当。”
    司徒清潇心下一颤，皇帝又继续道，“朕知你心气高傲，满朝文武，王公子弟，也不曾有中意的，也是，也不曾有能配得上你的。可是你一个人，父皇始终不放心，朕挑来选去，觉得陆太傅的次子，陆子淮还算是合适。一来陆太傅官居高位，他年轻时就辅佐朕，几十年了，还是太子的师父，二来陆子淮是武将，手里也有兵，至少可护你姐弟二人周全，三来陆子淮也算是青年才俊，勉力与你相配。前些日子，朕本想给他官升一级，多争取一些兵马，却被那司徒云昭拦了去，”皇帝握了握拳头，又松开，“朕只好，暂且封他一个侯爵，也好日后指婚，配得上驸马的名号。潇儿，你看，你可愿意？”
    她已经猜到了。司徒清潇苦笑，“多谢父皇周全，只是——事来突然，父皇可否给我几日，考虑一下？”
    皇帝叹气，“也好，也好。只是，要快一些，父皇时候不多了——”
    司徒清潇垂下睫羽，“女儿知道的。”
    “万岁爷，万岁爷，您在这啊？元丞相来了，在永阳宫候着您呢。”路公公打远处来，跑的气喘吁吁。
    路公公搀扶着皇帝起来，“咳咳——朕知道了，潇儿，你好好考虑，考虑好了，只管告诉父皇，朕先走了。”
    已近黄昏，自从午后公主去了永阳宫，苏木始终都未曾见公主人影，于是在宫中四处寻找，终于在御花园的水榭亭台中找到了。
    苏木气喘吁吁，“公主，原来您在这儿啊，奴婢可算找到您了。”她隐在狐裘斗篷下的纤手都通红了起来，苏木心疼极了，“公主，您不会在这儿待了一下午吧？您怎么了？”
    司徒清潇眯着狭长凤眸，抬头看着一轮红日，一瞬不瞬。红意打在她身上，显得有些孤独，苏木察觉到了什么，小心翼翼，“公主，怎么了？”
    司徒清潇语气轻飘，“我和她，是不是当真有缘无份？”
    苏木眉心一跳，心头预感不妙，紧着问，“公主，可是出了什么事？难道是，是陛下为公主选了驸马？”
    司徒清潇没有言语。
    果然如此么？“公主，是哪位公子？”
    苏木苏叶打小就跟在她身边侍候，没什么好隐瞒，“其安侯。”
    苏木静默了一会儿，紧瞧着她的脸色，思量着又小心开口，“其实，其安侯人很不错的，是皇都里有名的青年才俊，皇都里对他都是交口称赞，奴婢看他的样子，对您也是很敬爱的——”
    司徒清潇开口有些艰涩，“嫁给什么样的人，是好是坏，又有何区别？”
    苏木心下心疼，却不知如何劝慰，狠了狠心，“可是——可是，您终究无法与她相守的。”
    她凄然一笑，美的惊心。
    “我知道，可总还是在心底存着一丝一毫的期望，若是应了，就连这唯一的一丝希望，都不剩了。”说不清，言不明的苍凉凄楚。
    “公主——”
    “既然如此，又为何要让我遇见她。”司徒清潇闭了闭眼，喉间哽了哽，一行清泪自颊间划过。