沿着林间小路走上一阵，就能看到冒着炉烟的小棚屋了。绕过这个小棚屋之后再走一会儿，便会传来铁之森家的锻刀声。眼看那熟悉的小房子愈发近了，绀音真想加快速度，可不知为什么，义勇却停下了。
“你独自背两个竹篓会太累吗？看你走路的时候会晃来晃去。”他说，“还是让我来吧。”
“不累。晃来晃去嘛，这难免啦！”她满不在意地摆摆手，“因为很重嘛！”
“要是再像下山时那样差点摔倒，就不好了。”
“我下山的时候没有要摔倒，所以现在更不可能摔倒了。在平地上走路可是很稳的，才不像……哎呀。”
她忽然睁大了眼，却又心虚地挪开了，像是想起了什么。
在义勇能够揣摩到她的心思之前，她已经主动坦白了。
“走在山上和走在平地果真不一样。义勇，我刚才不该说你走太慢的。”她歪过脑袋，“我现在是不是应该对你说‘对不起’？”
绀音一本正经地征求她的意见。但在义勇看来，她能有这种以己度人的想法，就足够叫他感动的了。
“没事的，不用说抱歉。”
“哦。那就好！”
能省去一句礼节性话语，足够让绀音高兴一阵了。她轻快地蹦跶了几步，却让背后垒起的竹篓不受控地摇晃起来了。义勇下意识伸手去扶，抬起的却是习惯性的右手，空荡荡的衣袖背吹得飘飘忽忽。在他换成左手之前，她已经找回平衡感了。
“果然还是……”
他才刚开了个头，就被绀音猜到要说什么了。她感觉摇头：“不用不用，用不着帮我，我顺利着呢！再说了，现在再把盖在上头的那个竹篓拿下来，木柴就要掉得满地都是了！”
这一趟往返已经够消磨的了，她可不要再费心捡拾满地柴火。
完美的理由，义勇被毫不留情地反驳了，来不及说出口的后半句话也只能悻悻缩回到心里去。
义勇僵硬地抿了抿唇，跟在她的身后，才走了两步，他还是想说：“就让……”
“哎，义勇。”
依旧是堪堪开口，依旧是中途打断。绀音停住脚步，她的双手正勾在肩头的藤条背带上，背后的重负让她转身回头的动作看起来很迟钝，如同一只庞大的动物在做着最平凡不过的动作。
她盯着义勇，看了一小会儿，才说。
“你是不是怕别人笑话你？”
第31章 山与平地
草木气味的风依旧吹拂着，把绀音的话一字不落地推到了义勇的耳中，很相似的她的眼眸里也会倒映出自己的模样。
有那么短暂地几个瞬间，义勇没由来地觉得，注视着她就像是在照着镜子，什么想法和情绪都将尽数映出。
她平时有这么敏锐吗？他很不合时宜地冒出了此番困惑。
然后就更加不合时宜地想到了她昨晚因为吃得太多懒得动弹于是在院子里呆坐了一整晚的事，也想起了她前些天跑去村里的小溪摸石子却摸出了一只彻底干瘪的□□尸体，她得意洋洋地把干□□拎回来给他和铁之森看，吓得刀匠都没法锻刀了，从手里滑落的榔头险些把他的大脚趾砸穿一个洞。
要是再仔细地想一想，一定能够找到更多表现出绀音有多么粗线条的回忆。他似乎是在以此作为借口，力图作证说出刚才那句“你是不是怕丢脸”一话的她同样只是粗线条的表现而已。
但绀音依旧注视着他，分外认真的。她也没有在笑，眼里只有真切而认真的探寻而已。义勇猜想，他大概没办法在她面前说谎了。
当然，他也不准备编造谎言。
“是有一点吧。你背了这么多东西，可我却两手……手里空空的，旁人看了，可能会觉得我没有担当。”
难得的坦白，需要花上更多时间来消化咀嚼。
绀音还是那副正经表情，不过稍稍歪过了脑袋。继续这么盯着他看了一小会儿，她的脸上才露出了一点愠怒的神色。
“哎呀，没事的啦，没事！”一贯大剌剌的话语里倒是听不出太多恼怒的迹象，她似乎满不在乎，“我能帮上柱的忙，大家看到了，肯定都会高兴的——说不定还会表扬我呢！没担当？哪有这种事！”
说着说着，她倒是自己先得意地笑起来了，抬起手就要去拍他，正好打在了空荡荡的那侧衣袖上，把布料碰撞出了很光滑的声响。
“义勇，你以前明明没那么在意别人的想法的，怎么现在开始上心起来了？啊，肯定是因为炭治郎啦——是因为他把你的心结解开了，所以你才变不回那个神经大条脑子不灵光的义勇了！”
远在山间小屋烧炭的炭治郎打了个惊天动地的喷嚏，险些掀翻屋顶。他怀疑是近来天寒的缘故，半点没有考虑到可能是远在千里之外的绀音正在添乱。
神经大条也好，敏锐纤细也罢，反正嫌隙统统都已经被摆在了台面上，挨个解决就好了。
“反正村子里的人肯定不会笑话你，你用不着这么在乎别人的想法嘛。天天琢磨别人心里会藏着什么念头，这多累呀！”
“可是。”义勇不是存心要去反驳她，只是凑巧地意识到她话语中的违和感罢了，“在来刀匠村之前，你也很在意刀匠们是不是会觉得你奇怪，不是吗？”
“呃——”
绀音瞬间觉得脑袋嗡嗡的，真像是自信满满地往远处丢了块石头，还来不及看看自己究竟取得了怎样的成绩，小石头就回旋着飞了回来，精准地击中眉心。