与刀匠村的小小神社相比，此处的神社可以说是相当豪华了。结构倒是不复杂，只有一间巨大的正殿，宽阔的空间能够容下好四五十个人——之所以能够给出这么精准的数字，当然是因为此处已经聚集了四五十个人。披着黑色流苏长袍、像是祭司模样的人站在最前头，正在念着义勇和绀音都听不懂的方言。
    神社正殿黑漆漆的，摇曳的三两根蜡烛的烛火实在难以照亮这个空间。正在聆听颂唱的村民们没有留意到他们这两个陌生的外乡人，更加没有发现和暗色融为一体的、正站在义勇头顶上的鎹鸦。但如果继续呆愣愣地站在门口，他们的存在感肯定会变得无比明显的。义勇对她做了个噤声的手势，拉着她走到最角落的位置，别扭地坐在又小又扁的蒲团上。
    在这里，他们还见到了美和子。原来她早早地就来到神社了呀。
    祭司——虽然不知道这男人的职责是否真是如此，但绀音心里已经决定用“祭司”这个称呼喊他了－－的颂唱声悠扬而绵长，盘旋在四方空间的每一个角落，时而变得很像是蚊音，但多数时候都带着听不懂的腔调。
    说实在的，绀音真不想在如此严肃的场合表现出不礼貌的样子，可这颂唱声实在很难让她专心去听。她时不时就想要四下看看，目光把神社正殿的每一个角落都扫了过去，可惜太过昏暗，天花板也好，祭司身后的神龛也罢，全都变成了黑漆漆模糊的一团，根本看不真切。
    很快，就连“四下打量”这件事也变得无趣起来了。她揉揉眼睛，连日来的疲惫感一下子从胸腔里浮起，冲上大脑，化作一个长长的哈欠吐了出来。可惜吐出哈欠并不能让她舒坦多少，她反而更困了。然后……
    然后，她就睡着了。
    要不是被义勇摇醒了，她估计会睡到天昏地暗吧。
    一觉过去，祭司早就离开掉了，颂唱声自然也消失无踪。周围的村民零零散散地准备回去了，美和子正朝他们走来，难怪义勇要在这时候把她弄醒。
    一看就是虔诚信徒的美和子，显然很难容忍有人在如此重要的时刻睡觉。要是被她当场抓包，绝对不会是什么好事。
    “两位果然来了呀！”在昏暗的烛火下，她的视线倒是分外明亮，“如何？山神很厉害吧！”
    “呃——”绀音答不上来。
    她可是一句都没听啊！
    正苦闷着不知道该说点什么才好，忽然听到义勇说：“抱歉，那人说的方言，我没有听懂。”
    居然这么坦诚的吗！
    绀音忍不住向义勇侧目，暗暗在心里感叹他的勇敢。
    在这种场合下，无论是迂回曲折的谎话还是搪塞的说辞，其实都派不上什么用场。要是被戳穿了，尴尬的反倒是自己。所以呀，真诚确实是最有效的办法。美和子表示理解，南部的方言确实相当晦涩难懂，所以在回去的路上主动同他们说起了山神的故事。
    “过去，我们的村子经常遭受黑熊袭击，农田和房子都被熊毁了，甚至还有好几户人家在夜里被熊吃掉。那当真是一段很可怕的时光。”
    忽然有风吹过，带着一点细细密密的雨水，砸响了挂在某户人家墙上的熊铃。
    “但是山神来了。祂赶走了熊，还镇守在山洞中的熊巢里。数百年来，黑熊再也没有来过这里。啊，感谢神的庇佑！明天夜里我们要去拜访山神栖息之地，两位要一起去吗？”
    “嗯！”这都用不着思考嘛。
    美和子高兴地笑了：“山神会欢迎你们的。即便是外乡人，山神也一定会保护着你们吧。”
    雨不大，不撑伞也可以忍受。绀音用手盖住脑袋，倾听着美和子如何歌颂山神的恩泽。听得多了，难免乏味，她又东张西望起来。远处的农田旁，有栋房子歪倒了，坍塌了一半，看起来和铁之森的家真像。
    这个念头冒出来的瞬间，绀音立刻收回了目光，思绪也突兀地中断了。
    “那栋房子为什么塌了？”纯粹只是为了转移注意力，她问美和子。
    于是歌颂也突兀地中断了。美和子似乎仍笑着，只是表情带着一点僵硬感，好不自然。
    “地震。”她说，“地震。”
    “哦……”
    只震塌了一栋房子，真够倒霉的。
    雨越下越大了，劈头盖脸地砸下来。现在可没有聊天的闲情逸致了，还是快点跑回去吧，还好旅馆不远了，就在前面了。
    几乎淋得浑身湿透，总算是回到了无风也无雨的室内。义勇翘起的发丝被雨水彻底压塌，让他的脑袋看起来前所未有的圆润。绀音有点想要笑出声，不过果然还是很难笑出来。
    与落汤鸡的他们相比，宽三郎可就潇洒多了。在第一滴雨落在喙上时，它就已经飞快地钻进了义勇的衣服里，从此之后连半滴雨都没有淋到，蓬松又干爽，看得真叫人嫉妒。
    美和子为他们准备了驱寒的甜酒，听说这是藤泽当地的特产。
    对于绀音来说，上一次喝酒的经历可着实算不上美妙。但美和子说这酒不烈，不会喝醉，她这才愿意尝试，可她还是觉得味道怪怪的，喝了两口就放下了。
    “你也不要喝太多。”她叮嘱义勇，“别忘了，以前你醉到走不动路呢。”
    刚端起酒碗的手悻悻放下了，义勇无奈点头：“……好。”
    实不相瞒，他刚才真的差点忘记这件囧事了。