曹星讲得真挚、严呈感慨万千，唐禹也颇为感动，他慢慢收回弓弦。曹星继续道：“将军、大人，小的出身寒微，却也上过两年学、读过几本书，知道身在世上忠孝为先，不忠不孝之人禽兽不如、不配活于世上、要受万人唾弃，先前曹星也宁死不愿背此耻辱之名，可是将军、大人，那是数十万人啊！生民之安和个人之名，孰轻孰重！”
严呈垂目、唐禹锁眉：“所以，你还是来劝降的？”
曹星低下头，风吹起他的鬓发，让他看上去很是狼狈：“昨日我来只想转移百姓，今日我来，确实希望将军以百姓为重！赵元帅答应决不会伤一军一民！若将军不愿，赵元帅也同意先撤出百姓，至少不要让百姓白白牺牲……”
“住口！”唐禹狠狠啐了一口，“说得天花乱坠结果还不是投了敌！你无非是怕了赵熹、贪了富贵，什么不图名利不顾生死，忘恩负义的孬种，也敢来本帅前造次！我江州儿郎各个英勇、就是妇孺也识理明义，岂能为一己之性命降猪狗之叛臣！逆贼、小人！”
唐禹张弓瞄准曹星，严呈赶忙将他拉住：“唐将军，几十万大军在前，杀他一人又有何益！”严呈转向曹星，“你还不快滚！”
曹星抬头望了下天，云越发低、黑压压涌向延庆，他咬了咬牙，向严呈道：“严大人，唐将军来延庆不久、您在这里却有五年了！三叔、菜婶、水老伯、小六，他们都在城里啊！您真的忍心看着他们去死么！若他们真如唐将军所说至生死于度外，那至少该告诉他们，让他们自己选择！”
“住口！”
“曹星！”严呈怒道，“你既已投了北朝就管不得延庆的事，你滚开！”
曹星猛然起身，不退反向城楼跑去，边跑边喊：“曹堤要塌了、延庆要被淹了！将士们，你们没有死在战场上、就要先死在山洪里了！百姓们听到了么，要下雨了、要遭水了！快往高处跑、往房上躲！你们听到了么！你们--”
“射！射箭！杀了那个叛徒！”
“曹星！”
赵熹看曹星不管不顾往城下跑便觉不好，果见唐禹摔开严呈射出弓箭，城上万箭齐发直指曹星。赵熹马踏流星奔驰上前，可距离实在太远、便是他的宝马一日千里也来不及救下眼前之人。忽而电闪，紫光劈开天地，曹星孤瘦的身影被白色的羽箭吞噬。
雷声大作。
赵熹奔马至曹星身边，一手举盾一手将人拽上马来，反身疾驰向大军，箭雨并落、逐赵熹而走，雷电轰鸣中赵熹如火凤、燎原而飞。
赵熹安然回到军中，刚刚勒马、曹星便从马上滚了下去，他身上插满羽箭、像一只雏鸟、堕于翱翔之前。赵熹看着他，叹了口气：“撤军，全部撤回福山营地。”
“元帅，那延庆……”
赵熹回首，看着雷霆下的城楼冷冷一笑：“求仁得仁，他们已没了机会。”
第294章 绝望
雷声滚滚、竹木呼啸，大雨砸在窗棂之上呼呼作响，搅得黄安文心神不宁，他将手中书信摔在案上，狠狠嗤了一声。
在他身边的吴传之看了眼桌上半开的信，手搭在桌边又收回，只问：“怎么，他们还是不肯出兵？”
黄安文目露怒色、勾了勾嘴角：“大哥的人，怎么会听我调遣！开始说赵熹有伏军、怕中了敌人陷阱；后来又推说天气有雨难以行军，无非是看矿山已塌没了油水、故意将延庆送入敌手好在父亲那里狠狠告我一状！当初为保铁矿运输特地在延庆修了官道，延庆一丢北军直入江州中腹也不必再去打他们，他们还觉得自己得了好处呢！却不知道北军最是贪狼饿虎、一点肉腥都不肯放过，延庆一失将他们两城截断、长明想派军去救都难，整个江北全都拱手让给李承平了！一群废物！”
吴传之问：“今日你不是去见了大将军？他又怎么说？”
“他能怎么说！大哥背后是世家门阀、那些趴在江州数百年的蠹虫！他们只想着保全自己、贪婪得一毛不拔，江州哪里在他们眼中！父亲只说现在大敌当前不能轻举妄动、定要安内团结才是，可不杀一敬猴、那些人又怎么会怕、怎么会听！”
吴传之想了想：“若我没有记错，江北正是谢家所在，既然矿山已无、他们又不肯出兵，让他们自食恶果正好给其他世家敲响警钟。至于延庆往南官道，江北都没了、还留着它做什么，毁了吧。”
“你要我放弃延庆？”
“你难道想从南调兵前去救援？何况延庆城内有近六十万军民，他们要反抗难道不成？守将无能龟缩城中、反而白费了数十兵马，赵熹只围城打援、又要耗费咱们多少人！而且他不是说要炸堤么？洪水一来，谁挡得住！当断则断啊！”
说起唐禹黄安文更恨：“将帅无能、累死三军！可惜我手中可用之人太少，想换他都无人！”
吴传之暗叹，江淮安若活着就好了：“战将战将，无战哪来将呢？北边战乱多年这才磨出来一个赵熹，南边还是太安稳了！不过战火一起、小将们也要起来了，你着手提拔一批、他们以后一定对你忠心不二，等战后他们就是你最强力的武器！”
“那也要熬得过去才行……”黄安文深深叹了口气，正要想如何安排，门外忽然传来喧闹之声，黄安文心烦意乱，怒斥，“什么人在外面吵嚷！给我滚！”
外面人非但没有离去、房门反被推开，一人披蓑戴笠走进屋内，跪身谢罪：“属下程草堂有急事求见，请公子降罪！”