赵熹道：“我看温儿跟大哥一个性子呢！”
承平摇摇头：“有件事没同你讲，我见到程草堂时他虽已换洗、可他双腿已残、琵琶骨也被刺穿，我本以为是将士们气不过用了刑、后来一问才知竟是温儿授意。温儿，并不是咱们想象中那么循规蹈矩的。”
赵熹也颇为意外，不过他仍笑道：“温儿怜弱，以前他觉得我强、不会受伤，所以对程草堂等人抱有怜悯之意；他是我儿子，真见我受伤他怎么不气、怎么不恨？这也是他重情啊。”
“他重情怜弱，却也恨得下心肠，所谓循规蹈矩不过是在他无所在乎时的选择罢了；淳儿，唉，淳儿……”
小儿子最爱娇，李淳从小不在父母身边，承平和赵熹难免愧疚，他又豪爽热烈、颇有些赵熹的影子，承平对他就更喜欢些。可喜欢是喜欢，李淳心思多、年纪小小就有了算计之心、争夺之意，天下至尊之位重之又重，需权谋更需王道，李淳未必比李温适合。
赵熹昂头以指轻抚承平眉心，宽慰道：“儿孙自有儿孙福，咱们这俩孩子又不是坏人、总不会生死不容，就让他们自己折腾去吧。”
承平握住赵熹的手，轻轻点了点头。
李温回到小院，李淳已回屋反省去了，春熙迎上前来，关切问道：“大公子用过膳了么？小公子刚刚匆匆跑了回来、关了门谁也不见，不知怎么了……”
李温想了想，抬腿走到李淳屋前，从门缝往里张望、竟见李淳直挺挺跪在地上。李温伸手欲推门进去劝说、却被春熙拦下：“大公子，究竟怎么了？”
李温摇了摇头，放下手回到自己屋中，他对春熙很是信任，便将事情告知。春熙悔道：“怪不得每年元宵七夕小公子都往外去、回来都春风满面，竟是如此！早知道奴婢就追着一起去、决不叫他动了歪心！”
李温替李淳辩解：“他是知道我不喜欢陈小姐，就像当初的大伯和父君……”
春熙扁扁嘴：“恕奴婢多言，小公子和王爷可比不得，您也绝不会是盛老爷那般下场！”
李温本就不喜陈小姐，先前他想了许多次如何拒绝承平指婚，方才他太过震惊没能说话，但仔细想想，李淳主动要求娶陈小姐不是正合他意么！
可承平的话又让他犹豫起来。娶妻娶贤，娶陈小姐娶的是整个陈家，他可以放弃么？
李温心中犹豫，嘴上却道：“陈小姐哪里能同母君相提并论，父王有了母君如虎添翼，我没有陈小姐却未必不能成事。何况我和淳儿一母同胞血脉相连，我从小看着他长大，是兄弟兼有父子之情，又岂会为俗世功名兄弟反目！”
春熙并不想离间他们兄弟，只得劝道：“是奴婢失言，可公子您想想，您就算不娶陈小姐也要娶其他人，陈小姐您还见过、其他女子您也未必动心，都是要娶、至少陈小姐还有家世。小公子才十六岁，正是少年意气，他对陈小姐未必是真爱，何况还有孙小姐呢！真遂了他的意，咱们悔婚孙家、王爷大君背上背信忘义恶名，陈小姐会被传为水性杨花无节之女，小公子更成了抢夺大嫂的不伦之人！王爷大君是超世的英雄，小公子和陈小姐能同他们一样么？孙小姐又怎么办呢？”
李温没有反驳，他轻轻锤了锤头，道：“算了，我再好好想想吧！”
婚事的事还未有结果，北边忽然传来噩耗，朱鹤竟病死在任上。
承平收到消息时正在宫中审阅奏折，听闻噩耗只应了一声又继续看厚厚的奏折，等晚上回家坐在书房盯着那薄薄一张纸看了许久，赵熹前来送茶点他才抬起头来。
“我已写信给兰英了，叫她带着孩子们来京都，平园永远都是他们的家。”
承平点了点头，转头又看桌上的纸，许久才道：“他也就比我大两岁，虽说我和大哥才是亲兄弟，但我喝的是他娘的奶、是我们一起打闹着长大，我本想着北边不会再起大战、让他去历练一番回头也好给他谋个好职位，没想他竟这么要强、病了也不肯同我说、非在寒天冻地里呆着，直到死……”
赵熹走上前从承平身后搂住他的头，轻理他的鬓发：“他是你身边的人、自然是想把你交代的事办得漂漂亮亮、让大家都叹服、都不敢小瞧，为自己争光、也为你长脸。这是他对你的忠心、也是对兰英和孩子的爱护，咱们替他照顾好家里，他也就安心些。”
承平拉着赵熹的手，虚虚贴在赵熹怀中：“其实这么多年死的人不少，认识的、不认识的，可直到你生死一线、我才忽然明白生的意义。我本打算好好珍惜你、珍惜身边的人、珍惜天下的百姓，没想到朱鹤竟然去了……咱们也到了面对死亡的年纪了么？”
赵熹温声道：“在长明时我便有许多话想对你说，但那时候太虚弱、什么都说不出，后来身子好些、也就忘了……承平，我本来觉得我虽比你大些但身体却比你硬朗，以后一定会好好将你送走、处理好孩子们的事、然后再安心去找你，可如今这架势，我怕得先你一步了……”
承平猛然攥紧赵熹，赵熹轻轻捏了捏他，笑道：“抗命也好、责天也罢，生老病死总是逃不过的，眼看江山一统、新朝将立，我功业已成，真要去了、也没什么，只是遗憾不能与你天长地久、更担心你……”
承平也笑了起来：“有什么好担心的，正如你所说大事已了，你要去了这世上还有什么意思？我必追你而去。这么多年咱俩聚少离多，真有那么一天并肩携手天地共游，岂不妙哉！”