米斯达更尴尬了，‘男爵’看上去误会了他和她的关系，他本想否认，但转念一想滚过床单也算得上半拉情人了，也就不做过多解释地继续听对方说下去。
    可能是病入膏肓，老人的精神看上去多少有些恍惚，他半天没有重点地絮叨着仿佛是要拉着枪手唠家常，只不过那些琐碎句子的主角全然离不开同一个人。
    米斯达回过神来，‘男爵’是在回忆和她有关的所有过去。
    他回忆起第一眼在贵族们的聚会上见到金发少女，人群中她是那样朝气蓬勃，带着与生俱来的高傲，如同金色的玫瑰，让周围的一切相比之下都黯然失色。
    他回忆起她在母亲死后被驱逐出家门时的落魄，脆弱而美丽，而后跟随他来到了意大利，在卡普里岛海边的庄园生活。
    在‘男爵’的回忆里，她是耀眼夺目且生机盎然的，是上帝不曾抛弃的宠儿，她对艺术充满了热爱，也是个名副其实的天才，用最短的时间掌握了绘画与雕塑的基础知识，剩余的只需交给她超乎常人的感知与表现力，便能轻松创作出惊人的作品。
    她抛却过去的姓氏与名字，人人只道她是‘男爵’家的小姐，在‘男爵’的精心呵护下绽放出更加夺目的光彩。
    “她很耀眼，”
    ‘男爵’的神色忽然痛苦起来，
    “最初我只是在她身上寻找着女儿的身影，而她恰好缺失的是父亲的宠爱。我原以为我们是彼此需要的人。这份感情原本无关情爱，可是你能明白吗，米斯达先生……”
    “……”
    “她的人生处在上坡，日渐耀眼，就如早晨初生的太阳；相比之下的我已是迟暮，我在衰老，在一步步靠近死亡。我时常对着镜子里我们的身影生出一种恐惧和自卑——我想让飞鸟振翅自由高飞在蓝天，可我也怕飞鸟就此离我远去，因为我不曾……从来不曾真正拥有过她。”
    ——又来了。
    那种因思考惊觉而带来的压迫在这个阳光明媚的午后突如其来地侵袭了枪手。
    他看着床榻上枯朽的老人，竟有一瞬与对方的痛苦共情了！
    ‘男爵’说的没有错。
    何止是‘男爵’？又有谁能真正拥有她？
    她爱艺术胜过一切，她那些站在他不曾知晓高度上的悲怮深思普通人难以触及。
    米斯达感到恐惧，他再看向病床上的‘男爵’，隐约中仿佛看到了自己。
    ……不！他不会变成‘男爵’！他绝对不想要带给她痛苦！
    “爱是毁灭，爱是桎梏……”
    老人用尽了力气，微弱地低吟：
    “我的一生或许算不上多么光明磊落，但她……她是我唯一无法清偿的罪过。茶花女里的玛格丽特若无病无灾，想必也会抛弃裘拉第公爵，与阿尔芒远走高飞——我后悔自己所做出的选择，我只是无法接受她终有一天会离开的事实，但她还是走了……”
    这真是个糟糕的故事，是米斯达最讨厌的悲伤故事。
    他听不下去了，也理解了她为什么不愿意来聆听垂死者最后怨声载道的懊悔，只想尽快完成任务离开眼下令人窒息的场景，于是忍无可忍地问：
    “所以我该转达给她什么呢？您只是想……想忏悔吗？”
    “是的，忏悔，”
    老人长叹一声，目光渐渐涣散了些许，才低声呢喃：
    “我老了，病得也很重，脑袋也糊涂啦，真想……真想亲口和她确认一下，那些过去我们共度的光辉岁月，是否真实存在过。”
    ‘男爵’缓缓闭上眼，米斯达注视了他良久，小心翼翼地探了探他的鼻息，发现老人只是沉沉地睡去了，才松一口气完成使命地踏出了卧房。
    在幽深的走廊尽头，她正背对着他，同管家模样的人交谈着什么。
    “您知道这不符合要求吗，小姐？”
    管家是个面色苍白表情刻板的中年男人，个子很高，杵在那里低头冷冷对着面前的金发女孩公事公办地宣布：
    “您必须当面会见‘男爵’，遗嘱上的那部分财产才会留给您。”
    “无所谓，我不需要他的钱。”
    “是吗？可据我所知，近年来您的经济状况因创作瓶颈的关系已经有些拮据了。”
    这话有了明显挑衅的意味，可米斯达看不到她的表情，只听到她不太高兴地怼回去：
    “‘男爵’应该没交代你说这些吧？管好你自己。”
    她说完，气冲冲地转身，刚巧对上了走到她面前的枪手，怔了几秒功夫，又恢复没好气的表情不耐烦道：
    “结束了？那就走吧。”
    像离开潘道菲尼府邸那天一样，他跟着她踏出了那栋华贵却阴冷的宅邸，看着她稍稍领先的背影踏入阳光照耀着的小道，仍旧和雨夜里一样落寞，他情不自禁地伸手去拉她的手。
    她只是回头看他一眼，默不作声地抽回手，自己拄着手杖扭头向前迈步。
    离开‘男爵’宅邸的道路有一段会经过一片种满鲜花植被的优雅庭园。
    半道上她稍稍停下了脚步，望着道路两旁盛开着的黄色玫瑰丛出了神，好一会儿才没头没脑地冲米斯达说：
    “以前院子里栽种的也是这种黄玫瑰，他总会派园丁挑选摘取开得最好的几朵，染上金粉送给我。”
    米斯达摸不着头脑：
    “啊？你喜欢这花吗？”