谢瞻从脖颈上摘下一块玉牌，亲手放到沈棠宁掌心。
    “这是我留给圆儿的礼物，日后，你替我交给她吧。”
    那玉牌触手温润，还带着男人温热的体温。沈棠宁低头仔细端详，发现其上雕刻了各式的祥云图案，最中央的是瑞兽麒麟，看得出来价值不菲。
    “这是你这个做爹爹送她的礼物，为何要我来送？”她不解。
    谢瞻轻描淡写道：“哦，没什么，你送和我送不一样吗？你先前一直想和离，我想了想，我行军打仗常年不常在家中，照顾不好她，不如你带圆儿走，你若想改嫁，我也不拦着你，只是不能嫁给……”
    他嘴角抽了一下，“姓萧的那个狗东西，万一以后你再不让我见女儿，我这个当爹的总得送女儿点东西，免得她以后出嫁了埋怨我小气。”
    “……”
    沈棠宁极是无语，把玉牌还给他道：“你放心吧，就算和离了，我也不会让你这个爹爹见不到女儿，何况婆母和公爹也不会同意我带走圆儿的，你要送就自己送给圆儿。”
    谢瞻没有接过玉牌，又从怀中取出两封信递到她的手里。
    “你只需把这封信交给他们看过，他们一定会答应，”顿了顿，“还有和离书，这也是你一直想要的。”
    “你这是什么意思，你为什么不能亲手交给公爹和婆母？”
    沈棠宁心里忽然有种不祥的预感。
    “谢临远，你对我说实话，是不是没有五天的时间了，你到底想做什么？！”
    之前她就一直疑惑，倘若真的尚有五天的时间，谢瞻又为何要把老弱的百姓们遣人单独带离，每天行军速度如此之快。
    而附近州县的城门，每每靠近便将他们拒之门外。
    除非，这些附近的州县早就知道宁州城沦陷，而他是为了稳定军心，才故意给出大家一个可以期待的期限。
    “你太容易轻信别人，团儿，人心险恶，以后别再这样了……照顾好圆儿。”
    谢瞻看着她，嘴角慢慢冲她展露出一个微笑。
    在这笑容中，沈棠宁杏眼圆瞪，终于意识到了什么，急忙想开口阻止，后颈却猛地一疼。
    她万想不到，谢瞻会这样算计她。
    而她对他却没有丝毫的戒心。
    这个……混蛋！
    失去最后的意识之前，她如是想。
    ……
    身后，谢瞻的贴身卫兵牵了一匹马过来。
    谢瞻把沈棠宁抱上马。
    月光下，她紧闭双眸，垂下长长的睫毛，静谧的睡颜宛如天边的月光一样圣洁美丽。
    谢瞻伸手，轻轻触摸她白皙的面庞。
    本以为，或许他可以慢慢赢得她的心，可是……
    直到卫兵提醒他时间到了，谢瞻方才收回手，神色恢复如常。
    “去吧，一路小心。”他对卫兵示意道。
    卫兵叉手道：“标下定不负将军所托！”
    说罢跃上马鞍，一路沿小路朝着月光明亮的南方疾驰而去。
    -
    济南府连下了两日的小雨，淅淅沥沥，缠缠绵绵，如前线战况般胶着。
    济南历来被人称作火炉，这会儿还未入伏，天气便愈发得炎热了起来。
    这场雨正好灭火，为炎炎夏日送来几分清凉之意。
    丫鬟不断给床上的女子扇风擦汗，忽听外间传来熟悉的脚步声，扭头一看，一个身着大红补子官服的高大人影闪过，忙上前替他将帘子打起来。
    “侯爷来了！”
    “姑娘怎么样了，有没有醒？”
    “还没呢！”
    萧砚快步走到床边，一个容颜苍白，腮边透着两抹异常红晕的女子正虚弱地躺在床上，双目紧闭。
    萧砚手在女子额头上试探了片刻，皱眉道：“已经退烧了，怎么还没醒？”
    丫鬟轻声道：“侯爷放心，大夫说沈姑娘身子有些虚弱，没什么大碍，退烧后马上就能醒了，您别心急，想来也就是这一时半刻的事了。”
    萧砚让丫鬟都退了下去，绞干浸过冷水的帕子，替她轻轻地，反复地擦拭着额头，面颊和干燥的唇瓣等处的冷汗降温。
    看着眼前她消瘦虚弱的模样，原来尖尖的下巴变得更加尖细，腰身一抱更是瘦骨嶙峋得不盈一握了，萧砚真真心如刀绞，恨不得代她受过。
    倘若当初他没有急迫地离开京城到前线运粮，安排人手来保护沈棠宁，或许她也不会遭此一劫。
    “团儿，团儿我在！我没事，你能不能听到我和你说话？”
    听到沈棠宁在喃喃呓语着他的名字，萧砚立即紧紧握住了沈棠宁的手，柔声安抚。
    “阿瞻，不要……”
    沈棠宁喃喃道。
    她知道自己是做了一个梦，在梦里她好像迷了路，怎么也跑不出去。
    她心里有种预感，留给她的时间不多了，她必须赶紧走出这个迷宫，她要救谢瞻和宁州城那五千余名无辜的军民。
    可是无论她怎么努力拍打呼喊，始终在黑影里就是转不出来。
    直到手指上传来一阵麻钝的刺痛，痛感越来越清晰。
    “团儿，你醒了！”
    有人握住了她的双肩，惊喜地叫出了声。
    沈棠宁费力眨着眼睛，直过了好一会儿，眼眶中终于射入了明亮的光线，目光聚焦在眼前男人温润俊美的面庞上。
    “仲昀？”
    她有些不敢置信地抚摸着他的脸，“怎么会是你？我是不是还在做梦！”
    “你不是在做梦，这里是济南，团儿，你安全了。”
    萧砚覆住她冰凉的手背，柔声道。
    济南。
    沈棠宁脑中顿时如走马观花般，想起了所有。
    她的柔荑从他手掌中急速地抽离，神情焦急地叫道：“仲昀，你快去救阿瞻！他们还在赶来济南的路上，足有五千士兵和百姓，但边豫的叛军马上就要追过来了，再晚些他们会没命的！仲昀！”
    萧砚看着沈棠宁焦灼的杏眼，慢慢攥紧了衣袖下的十指。
    “我知晓了，你放心团儿，我会让人立即去接应他们。”
    “那你快去吧！”沈棠宁催促道。
    萧砚微微一笑，起身走了出去，再回来的时候，手里端了碗冒着热气的红枣鸡子粥。
    “团儿，大夫说你染了风寒，你昏迷许久，腹中定然饥饿了，先吃些清淡之物垫一垫……”
    沈棠宁等着他的回应，萧砚却将粥吹了吹，用勺子递到她的嘴边，沈棠宁心急，偏头躲开他递来的粥道：“仲昀，你让人去了吗？我听闻边豫性情残忍暴虐，是宗缙的得力干将，你的人有把握能应对他吗，要不要你亲自去？”
    萧砚手一顿，放下了手里的粥。
    “团儿，你难道是不相信我吗？”他淡淡说道。
    “我不是那个意思，”沈棠宁轻声道：“仲昀，我只是担心你会轻敌……”
    “我知你担心他，不过团儿，”萧砚打断她道：“济南府守备充足，边豫刚破城又乘胜追击，该轻敌应该是他才对，我只需让人埋伏在他的必经之处，必能将他一举歼灭，这你不必担心。”
    说至此处，又将那碗粥递到她的面前。
    “如今你只需耐心养病，过几日我自会把谢临远全须全尾地带到你的面前。”
    沈棠宁听他说得倒也在理，暗想是自己多虑了。
    大敌当前，萧砚不会是那等不明事理之人，何况自己也不懂带兵打仗，自然全权信任他。
    想着，她便道了声多谢*，从他手中接过了粥。
    ……
    萧砚还有许多公务处理，陪了沈棠宁一会儿便离开了。
    从婢女的口中，沈棠宁得知了如今京都城尚在朝廷手中，果然如谢瞻所言，裴廷易与宗缙在京都城外打了三天三夜，几乎打得昏天黑地。
    隆德帝不得已发布勤王之令，招天下兵马前往京师勤王。
    到第三日的时候，原本臣服宗缙的山西总兵孙益突然反水，带领一千朝廷军突出重围，一路收拢残兵败将，到京师时打了宗缙一个措手不及。
    五日之后，宗缙不得已退守山西。
    宗缙自朔方的凉永蓟三州起兵，自起兵伊始便联合了各部落外族骑兵、步兵共三十万叛军，留薛酉镇守凉州，引诱朝廷大军深入。
    另一面兵分三路，首路由宗缙亲自带领夤夜行军，借榆林、汾西两地暗度陈仓，兵锋直指京师。
    一路由张元伦带领囤聚河北，最后一路边豫带领十万叛军向东进发。
    陇右宁夏凤翔等地纷纷望风而降，天下承平已久，百姓士兵们早已不知战争的残酷滋味，叛军杀到山西汾州府，汾州卫都指挥使高严被陕西与太原的十余万叛军两面夹击包了饺子，但他宁死不降，竟于城破当日自杀殉节。
    边豫恼恨高严，城破后亲手将高严剥皮制作成人皮灯笼挂在城墙之上以做震慑，除此之外他还纵容部下士兵在城内烧杀抢掠，女人奸.淫、所有男丁屠戮，甚至就连三岁幼儿都不放过。
    拿下汾州之后，边豫再赶去真定，山西最后的一块硬骨头。
    短短两个月的时间，京师附近的州县已多半投降宗缙，倘若此时真定再失手，京师将彻底暴露于叛军眼皮子底下。
    覆巢之下，安有完卵。
    届时不光是京师，河南山东等地也将岌岌可危。
    目前山西、陕西、宁夏、甘肃已沦丧敌手，凭借着占据了大周朝的西部半个版图，隆德三十一年七月十八，宗缙在山西大同自立为王，僭越称帝，国号大燕。
    如今天下大乱，隆德帝自登基以来多番北伐，大周的国库入不敷出，兵力元气大伤，兼之北方的契族对我朝虎视眈眈，当真是内忧外患……
    沈棠宁躺在床上怎么也睡不着，忽然想到谢瞻打晕她之前给她的两封信和玉牌，起身唤来婢女，问她东西都在何处。
    丫鬟找到那两封信给她，“姑娘来时身上便只有这两封信，并没有看到什么玉牌。”