拖剌向后瞟了一眼，心念微转。
    他们主子已经丧妻四年，这日子过得简直猪狗不如，是时候该再续弦了，娶一房美貌的新夫人了。
    拖刺想着，便用中原话说道：“您若是喜欢那女子，不如属下今晚帮您把她掳来……”
    伯都皱眉，沉声道：“拖剌，别忘了我们来济南的目的！”
    拖剌轻咳一声，忙收敛的调侃之色。
    “属下冒犯了，只是玩笑话。”
    ……
    沈棠宁看见王钦在一侧的马上，微微诧异，恭敬地走到马侧冲他施礼。
    “大人。”
    王钦今日出门办事，顺道把谢嘉妤送了过来，半路恰好遇到惦记着天冷来给沈棠宁送衣服的温氏，三人遂一路过来了。
    王钦略颔首，掉马离开。
    “大人！”
    沈棠宁突然上前几步，叫住王钦道：“大人，可否借一步说话。”
    别看王钦今年六十了，身体还相当矍铄，骑马打猎犹不在话下，就连这张脸看起来也不过四十几岁。
    两人借道一侧无人的小路上，王钦仍坐在马上，居高临下地看着提着裙摆匆匆赶来，风尘仆仆的沈棠宁。
    “大人，今日是妾唐突了，这两日妾听到一些流言，阿瞻他被宗逆围困在了顺德……不知消息是否属实？”
    王钦颔道：“确然。”
    沈棠宁心一沉。
    “那朝廷的援军几时能到？”
    王钦沉默。
    “不知。”片刻后，他如实道。
    以朝廷如今的兵力，能调出这些精锐去保卫河南已是不易，且不说朝廷有没有这些人手，即使援军想去驰援谢瞻，光是调集军队、冒着泥泞的雪日赶到河北最短的时间也要月余。
    这些话，王钦原本不想解释，毕竟一个妇道人家说了也未必懂。
    但或许是因为沈棠宁一瞬间苍白脆弱的脸色，令王钦生了几分不忍之意，他把这些道理用通俗易懂的话告诉了沈棠宁。
    “多谢大人告知，妾无事了。”
    沈棠宁隐去眼底的忧色，感激道。
    “担心他？”王钦和缓了声，问。
    沈棠宁点头。她当然知道谢瞻很聪明，就连张元伦那样的骁勇之人都被他打得节节败退。
    只是，知道是一回事，她还是会忍不住担心。
    王钦却云淡风轻道：“放心吧，你夫君不是寻常人，他自有计策应对。”
    野战，谢瞻或许略逊郭尚一筹。
    但守城，是耿忠慎之长。莫说宗瑁，便是郭尚也不及谢瞻。
    王钦已走出了数步，忽又停下道：“流民进织造坊，以役助赈的计策，是你教给嘉妤的？”
    沈棠宁一愣，忙道：“也不全是……”
    王钦冲她摆摆手，慢悠悠走了。
    -
    王钦表面上安慰沈棠宁，其实他心里比沈棠宁还要担心谢瞻这个大孙子。
    在他眼里，大孙子自然哪哪都好，就是太过倨傲，且做事手段强硬。
    前不久他收复河北，又在居庸关俘虏那阔，可谓首居一功，连一向忌惮士族的隆德帝都上赶着要把公主赐给他做平妻。
    结果这个臭小子不知道是不是志得意满了，居然敢抗旨！
    宗瑁大军尚未到来，顺德便已风声鹤唳，城墙上日夜都有士兵守着，顺德县令李闻主张修筑城墙等防御工事，却被谢瞻断然拒绝。
    “顺德城方圆四十里，此时修筑工事，不过徒劳耗费人力，叛军未至而我军先疲，城墙都不一定能筑成，君难道要以疲军应对士气高涨的叛军？”
    李闻闻言讷讷不语，众将士也皆不敢反驳，口中道着将军高见。
    不怪他们个个吓得跟缩头鹌鹑似的，实在是这位年纪轻轻的河北节度使手段太过雷厉风行。
    前任河北节度使死在张元伦手下后，谢瞻未至河北之前，河北军务乃是由朝廷派出的侍御史吴尧暂领。
    吴尧此人好大喜功，偏又无半分才干，仅凭一张巧嘴，强占手下将士功劳不说，先前谢瞻在河北领兵作战时他便多次不听谢瞻的命令冒进。
    亏得郭尚处事圆融，在其中斡旋，告诫吴尧是隆德帝亲信，不可轻易得罪，谢瞻方忍他这般久。
    此次谢瞻任河北、河南两地节度使，到达顺德交接军务，按理说谢瞻任两地节度使，地位比吴尧还要高一级，吴尧却悠然坐在衙中，等谢瞻进门拜见他。
    谢瞻进门之后，他又决口不提交接军务一事，满嘴的歌舞接风。
    见谢瞻一语不发，还以为是个好欺负的，谁知正说到兴头上的时候，谢瞻勃然大怒，起身掀了桌子，把刀架在吴尧的脖子上当场就要砍了他。
    吴尧大惊失色，在院中准备给吴尧颁旨升官的中使听到动静连忙进来，说隆德帝给吴尧升了官，让他担任御史中丞及河北节度副使协助谢瞻，求谢瞻赶紧消气放了吴尧。
    谢瞻冷笑道：“今日我只斩侍御史，若中使宣诏，亦斩中丞！”
    那中使看着谢瞻明晃晃的大刀，唯恐那刀不长眼砍在自己的脑袋上，圣旨都没敢拿出来。
    吴尧死后，谢瞻威震三军，从此后顺德这些老将没一个人敢不听他的。
    固城自守已来不及，谢瞻亲自带领城中军民在城外挖掘壕沟，五天的时间，好歹在叛军到来前挖好。
    率先到来的这支叛军是由高仝率领的三万中路军，将顺德城团团围住，当夜就发动攻势。
    谢瞻先以火铳为第一道防御，火器结束后，接着命人将城内楼房拆掉，挑选大块嶙峋的石头用投石机投出城。
    高仝方伤亡惨重，不得不暂停了进攻。
    这般拉锯了两日，夏桓率领的另一路叛军也到了，夏桓比高仝聪明，事先隐秘踪迹，两军在夜里约定偷偷攻城。
    岂料谢瞻早有预料，向城楼下倾倒滚烫的热水，叛军先是被烫个半死，热水变冷后结成冰，城门楼滑得根本就爬不上去，一个个摔成了孙子。
    又几日，宗瑁与蔡绍率领着五万大军也赶到了顺德城外，高仝与夏桓都气冲冲地和宗瑁告状。
    宗瑁登上高处观察了顺德城的地形，意外发现顺德城内井然有序，今日恰巧逢五，城内竟然还举办了庙会，大街上人来人往，丝毫看不出这是战时状态。
    “百密必有一疏。”宗瑁说道。
    谢瞻心思缜密，但四个城门，总有错漏。
    宗瑁一过来并没有急着便与谢瞻开战，而是命人日夜监视四座城门，寻找这些城门防守的漏洞，尤其是换防、凌晨以及午夜之时。
    除夕之夜，宗瑁挑选精锐士卒猛力进攻四座城门，而他自己则披甲亲自上阵，四座城门轮番进攻，本以为一定能找到漏洞，没想到这座顺德城还真被谢瞻守得固若金汤，无懈可击。
    当时宗瑁等人来得急并未携带大炮，为了炮轰顺德城，宗瑁命三千余人的部队回长安城取佛郎机大炮，结果这群人在半道被谢瞻的骑兵偷袭，几乎全军覆没，将近半数的佛郎机大炮都被谢瞻收入囊中。
    除夕一过，宗缙深知不能与谢瞻再这样拉锯下去，否则他的燕国士兵千里迢迢远道而来，长久打不到胜仗，时日一长必定军心动摇，士气大跌。
    于是他命人每日到城下叫骂，这宗瑁不知从何处得知谢瞻的母亲大王氏的死因，那叫骂士卒骂得绘声绘色，造谣谢瞻他娘是被契人□□后失了贞洁，镇国公谢璁眼见自己当了绿毛龟一气之下怒而杀妻。
    这可谓是指着谢瞻的鼻子骂娘了，恐怕没有几个人能忍。
    以谢瞻的脾气，他也确实忍不了。
    军中有挖矿工擅长挖地道，谢瞻就专门把这些人召集起来组织成一支地道队，白天睡觉晚上挖地道。
    说来也巧，那叫骂的士兵每回叫骂总爱站在城门下某个位置，于是某日大清晨他又照例到那位置骂人，正骂到精神抖擞处，脚底下突然伸出一只手将他拖了下去。
    燕军营里个个都说见鬼了，那士卒青天白日的就凭空消失不见，半个时辰后出现在城墙上，被谢瞻亲自斩首示众，尸身和首级分别吊在城门楼上，死状十分凄惨可怖。
    每当叛军预备攻城，刚推过去的攻城器械下面总会莫名其妙地出现空洞，地面一塌陷，上面的器械支撑不住力气倒下，反而将燕卒砸得伤亡惨重。
    你若说这用挖地道的方式能歼灭多少敌人的有生力量?那恐怕是九牛一毫。
    但很显然，它极大地扰乱了叛军的军心。
    有很长一段时间叛军军营的士兵们走路，打仗，攻城时都要紧盯着脚底下，因为他们担心脚下会冷不防伸出只手将他们拖走。
    宗瑁离开大同时带走了大量的精锐之师，对于张元伦，他也用怀柔之策派去心腹监视，并不准备分心先解决内部矛盾。
    然而张元伦却设计杀了宗瑁心腹，并趁宗瑁与朝廷开*战无暇顾及之时，带人突袭了宗瑁的老巢，燕国都城大同。
    宗瑁既惊且怒，不得不放弃顺德匆匆回援。
    宗瑁一走，瞬间顺德城压力倍减。
    蔡高两人以为强攻胜算不大，故预备将谢瞻等人困死在顺德城中。
    自从宗瑁来围城之后，谢瞻就住在了城门东南角的大帐之中，就连除夕之夜都没回衙门住一日。
    一更时分。
    谢瞻躺在军床上睡不着。
    借着帐中透进的月色，他从怀中取出一方被叠得平整的白绫丝帕，在月光下凝视。
    那丝帕一看便不惯用，被叠得压出了折痕，丝帕中央绣着两朵淡粉色的海棠花。
    他伸出手，轻轻抚摸着这两朵绣的娇滴可爱的小花，深嗅一口，仿佛还能闻到丝帕主人身上恬淡的幽香。
    四月是海棠盛开的季节，等他回到琅琊，海棠花已经盛放了吧？离开时女儿才刚学会在地上爬，下次再见，应该会走了吧？
    良久，谢瞻闭上他那双已满是红血丝的眼。
    睡不着时，他时常会想起那一晚，那个疯狂的夜晚。
    他到底还是不顾她的意愿强占了她，伤了她的心，即使回去，她也不会再想见他了吧？
    三更时分，谢瞻收了帕子及所有情绪，出大帐召集部队。
    顺德城内粮草即将断绝，无法再支撑叛军的围城之术。
    今夜，将是他与叛军的决战，胜负全在此一役。
    隆德三十三年三月二十，谢瞻出城与留守顺德城的叛军首领蔡绍高桓决战，搏杀三天三夜。
    这一战，蔡绍大败战死，高桓遁逃，燕军更是伤亡惨重，被斩首三万余人，俘虏一万人，近乎全军覆没。
    顺德保卫战，毫无意外朝廷大获全胜，以一万散兵游勇对战十万精锐强敌，重挫宗瑁叛军，创造了以一当十的神话。