这半个月的时间，伯都果真帮他说动了默答汗，只是经历过土勒的动乱之后，目前只能借来两万骁勇善战的西契骑兵。
    至于周存这厢，他完全可以调动这支两万余人的辽东兵队伍。
    两年来在周存和谢瞻这个背后军师的共同训练整饬之下，辽东兵规模一再扩大，由原来的一万人扩展到了三万，且这三万勇士个个身经百战，面对东契的夷狄亦是毫不畏惧，对周存更是忠心耿耿
    在伯都领着这两万西契骑兵秘密赶到山海关与辽东兵会师前一天，谢瞻带着沈棠宁离开宁远，去了一趟锦州城。
    出城门后，谢瞻弃马车而改骑马，夫妻两人共乘一骑来到城郊外的女儿河畔。
    刚过惊蛰，时值仲春，气温回升很快，女儿河的河水却仍未完全融化，河畔已有杨柳翠色依依，芦苇不时随风摇荡，从中飞出几只受到惊扰的白鹭，仰天哑声嘶鸣，冲淡沉寂许久的冬日萧索气息。
    水畔的路软泞难行走，谢瞻便下了马，令沈棠宁依旧坐于马上，牵着马在水畔慢慢踱步走着。
    两刻钟后，女儿河渐渐被落在了两人身后，面前出现一道幽僻的山路。
    顺着山路走到尽头处，赫然有一处古朴的祠堂静静矗立于山林之间。
    谢瞻将马上的沈棠宁抱了下来，两人十指紧握，一起来到祠堂前。
    祠堂青瓦白墙，门楼的牌匾上用雄浑的笔力书四个大字，“耿公庙”。
    门楼左右抱柱上各挂有一对楹联，右侧为支离约已，左侧上书尽悴事国。
    夫妻两人携手进入祠堂大殿，大殿中央的墙上泥塑着一位英武高大，身披红缨铠甲的将军，像下设有神龛香案。
    大殿另一侧的石壁上，另有不知何人刻的一篇碑文。
    “松凋玉缺，直罔贞蹶。竟埋干将，终碎明月。宿草陈根，芜没苍坟。垂清风于颂石，兴终古而存存。”
    谢瞻仰头凝望着中央的那尊神像，目中似有水影闪动。
    “宁宁，你可知他是谁？”
    “耿将军。”沈棠宁轻声道。
    她当然知晓，眼前这位，是谢瞻的恩师，曾经名震西域四方，为隆德帝立下汗马功劳，是这个大周帝国最为璀璨耀眼的将星，却英年早逝忧愤而死的三镇节度使耿忠慎。
    此处，便是耿忠慎的生祠。
    当年耿忠慎被贬谪到辽东，仍然拖着支离的病体训练将士，抵御东契和各异族夷狄，抚慰辽东百姓。
    在他临死之前，锦州城的百姓们感念耿将军生前的庇护恩德，特意为他建造了这座生祠，以求耿将军能够长命百岁，
    至今此处香火依旧不断，甚至有人不远千里慕名而来只为耿忠慎上一炷香。
    夫妻二人上香完毕，谢瞻取下腰间佩带的弓弩，手指轻轻抚摸着弓弩上那一笔一划镌刻的自己的名字。
    “他于我，如兄如父，亦师亦友，既是可以敞开心扉的朋友，传道授业的恩师，又是严厉悉心的父亲。”
    “我的生母死于契人之手，从那之后，我性情便愈发暴戾恣睢，满心满眼都是为母亲报仇雪恨的念头，甚至一度因此置许多无辜的将士生死不顾。对我犯下的大错他曾从重严惩，狠狠抽了我五十个鞭子，告诉我这些无辜将士的父母亲人，如今亦成了无数个我。”
    “可那时我倨傲自负，被仇恨蒙蔽双目，不肯服从他的管教，他却从未因此看轻或就此放弃了我。十四岁那一年，他亲手教我制作弓弩，并在弓弩上刻下自己的名字。凡战后便将弓弩武器收回，若有遗失者便当受罚。不止一弓一弩，对于一兵一卒，他都爱之重之，视若亲子。”
    “当年陛下命他攻打东契的石堡城，东契举国之力抗争，他出兵后却不为士卒立重赏，我误以为他是吝啬钱财，不愿出兵，担心他被朝中小人谗言构陷，曾去劝阻他。”
    “谁知他却说他并非吝惜钱财，只是不愿为这一城伤亡万千士卒，来换取官职与奖赏，直到那时我才彻底明白他的良苦用心。”
    “后来他果然为陛下猜忌，被宗缙与黄皓构陷拥兵自重，结党营私，贬谪到辽东。”
    “我在乾清宫门前一直跪了三天三夜，想用我官职换取他的官职，他却让人传话给我，勿要插手为他求情，他死不足惜，若我也遭他牵累，大周的边境从今往后由谁来守护？”
    也是从那个时候开始，谢瞻学会了收敛锋芒，隐忍不发。
    他一直在等，等待有朝一日能除去宗缙与黄皓，为耿忠慎报仇雪恨。
    也曾一直以为，只要自己足够赤胆忠心，便能实现自己和耿忠慎的平生夙愿，可惜终究还是逃不过功高盖主，兔死狗烹的宿命。
    耿忠慎死后，同年没过多久孝懿皇后也薨逝了。
    那一年，谢瞻失去了自己生命中最重要的两个人。
    年幼时，是孝懿皇后的温柔慈爱抚慰了他永远失去了母亲的痛苦。
    长大后，又是耿忠慎化解了他满心的戾气仇恨。
    这是谢瞻第一次将往事与心底的脆弱彻底剖开在沈棠宁的面前。
    他本以为他会回忆得十分痛苦，但真正回想起来，即使是年幼时极少冲他展颜的母亲，仿佛也在记忆中鲜活如初，笑靥如花。
    沈棠宁握住了他的手，用温暖柔软的掌心裹住他的手背。
    谢瞻转过头，看着身侧的妻子。
    沈棠宁倚入他的胸膛，紧紧地，无声地拥住了他。
    她虽然没有出声，不置一词，却令谢瞻深深地感受到了来自她的力量与温暖。
    谢瞻闭目，嗅着她发间淡淡的幽香，回搂紧了他的妻子。
    其实，他最对不起，亦是最感激的人，是他的妻子。
    这三年来，他曾因一夕之间跌入尘埃当中，失去了活下去的希望。
    他本以为自己会重蹈耿忠慎的后尘，等死而已，是她的到来拯救了他。
    为了能让沈棠宁过上好的日子，为了在她生病之时能有钱替她医治，他在心里咬牙坚持，拼命地活下去，竟然真的坚持了三年。
    他很庆幸自己当初没有就此意志消沉下去。
    能娶她为妻，得她悦慕，他是何曾的之幸。
    甚至于，他早已不想再去追究当年皇孙的周岁宴上究竟是谁给他下的迷药，或许是太子，又或许是梁王，都不再重要了。
    若是没有那阴差阳错的一次肌肤之亲，他永远都无法遇到沈棠宁，并非是他瞧不起沈棠宁，而是以他的出身和当年的性情，当真没有半分机会。
    他只恨自己当初错待了她，竟与她失去了那么好本应珍惜的美好时光。
    “宁宁，为什么要对我这样好，为什么？”
    谢瞻厮磨着她的耳侧，喃喃低语。
    沈棠宁脸颊和耳根处情不自禁地涌上红晕。
    他突然这样问，她亦不知如何作答……
    “你也待我很好，阿瞻，你也是一个很好很好的人，我只是在回报你。”
    “不，我待你远远不够好。”
    谢瞻吐出胸臆间一口气。
    他的眼底也由温柔转为挣扎痛苦，半响，低声叹道：“宁宁，我为了等这一天，已经整整等了八年！”
    “这一次，我誓要取黄皓性命，慰耿将军在天之灵！”
    说到此处，他的语调却又转为怅惘低沉，“可我害怕我会辜负你，失去你……”
    他刚出口，沈棠宁便抵住了他的唇。
    “我不许你说这样丧气的话！阿瞻，我一直记得你曾经为我许下的诺言，你不要管前面的路如何，只管去做你想做的，我会等你回来，兑现你对我的诺言。”
    谢瞻低头看着眼前的妻子，她亦深深仰头凝视着他。那双柔情似水的杏眼之中是前所未有的坚定与信任。
    他仿佛被她感染，感觉到胸臆中有暖流奔涌到了四肢之中，浑身都充满了力量。
    他要铲除奸恶，要实现平生夙愿，也要兑现对她的承诺，一家人团聚，给他的妻子一个更加安定的生活，不要她整日再生活在胆战心惊的日子之中。
    翌日一早，伯都率领三万西契骑兵便陆续到了。
    辽东三司已尽数为周存节制，兵贵神速，谢瞻不想耽误时间，昨日，分路的周存已经先行去与豫王会合。
    他一面等待伯都的援军，一面下令在辽东驻留五千西契士卒与一万的辽东兵，以备东契和其它异族趁着辽东防备空虚趁虚而入。
    大军预备即刻启程。
    沈棠宁知道，谢瞻是不可能带上她回京都的。
    他这一次要做的事，往重了说，便是大逆不道，株连九族的谋逆之举。
    但她同时也明白，如若不这么做，谢瞻不可能眼睁睁看着黄皓继续逍遥法外，看着梁王弑兄杀父，看着他们一家人生生骨肉分离一辈子。
    因此，当谢瞻小心地提出这个想法的时候，她听话地应了下来，为他穿上铠甲，送他出门。
    她的心里在滴血。
    每看着他走远一步，她面上笑着，心里头却在滴血。
    做出攻入京都城杀梁王拥立秦王的决定之后，为了沈棠宁的安危着想，谢瞻便安排她住进了周存的府中。
    待谢瞻与伯都并肩而行，纵马出了周府的巷子，人还未走远便忍不住回头去看，只见沈棠宁还站在门首下一动不动地目送着他与伯都。
    他心里忽忍受不了这种再次分别的痛苦，调转马头奔回到府门前，从马上一跃而下，在众目睽睽之下紧紧地抱住了他的妻子。
    “等我，宁宁，等我回来，好不好，好不好！”
    他亲吻着她的额、脸颊，恳求着她。
    伯都轻咳一声，背过了身去。
    周围的奴仆也都很有眼色地纷纷转身。
    沈棠宁先是被他的举动吓呆住，继而想到周围还站着奴仆以及远处的哥哥沈连州，不能吵醒周围的邻人，忙红着脸去推他。
    “阿瞻，我自然是等你的，你去罢，别担心我，阿瞻……”
    顿了下，她柔声道：“你去吧，我在家里等你回来接我，我们一家人团聚。”
    有她的地方，哪里就是家。
    谢瞻点头，这才重新上马，回头又恋恋不舍地看她一眼，终于随伯都去了。
    第84章
    京都城中,朱永福还在做着他千秋万代的春秋大梦，丝毫不知危险已悄然来临。
    二月末，深夜三更时分,忠毅侯府的后门步履匆匆地走入一身着黑衣的男子。
    满府之中，几乎一步一棵海棠树。男人目光扫过，在仆人的催促牵引下，进入了忠毅侯萧砚的书房。
    临窗下的海棠已发出了翠色的嫩芽。
    烛光淡淡,萧砚坐在一团黑影之中。