“是的。”尤因明白上将更想听的是什么，顿了一下接着说，“皇帝秘书室的线人报告，今天皇帝陛下批改公文时停留时间最多的，是这份文件——”
    萨尔伊斯光脑收到了那份复制的公文。
    大致浏览一眼便知道是什么内容，他停了一停，重新闭上眼，声音很淡：“人选已经敲定了？”
    尤因想说些什么，声音低下去：“据说是殿下本人的意思。”
    萨尔伊斯很久没有再说话。
    ——那种失控感终于还是来了。
    当心里纷乱越多时，萨尔伊斯越能保持面上的平淡。
    他甚至不觉得意外，反而有种这一天终于来了的尘埃落定感。
    回到宫殿，拥有另一半所属权的萨尔伊斯被认定为另一位主人，早先还对他抱有敌意的机器管家们此刻纷纷殷勤凑过来服侍他换鞋脱衣。
    “小殿下正在主卧等您，”为首的那个机器管家眨眨眼，如实转达主人的命令，“他吩咐您用完宵夜再过去。”
    宵夜是早就准备好的，是萨尔伊斯喜欢的口味。
    他沉默而不紧不慢地用完宵夜，心里已经有了多种应对方案。
    ——皇帝陛下并没有下达正式的巡防人选文件，也许他也在等待。
    不，是很大概率在等待自己的反应。他可以去和陛下谈一谈，用一点东西作为交易，他们都明白埃希尔作为唯一的皇储，根本没必要这样以身犯险。
    一旦走出帝都星，抵达远在皇帝与内阁控制以外的塔萨星系，连萨尔伊斯也没有把握保住埃希尔。
    ——就算皇帝陛下拒绝谈话，下达了文件，他也可以动用已有的力量暂时扣押那道任命。甚至扣押埃希尔本人。
    但那是最坏的打算，预定在一个多月以后的行动将不得不因为暴露而提前。自己只能放弃还未正式成型的过渡方案，继续之前那项清除一切的计划。
    萨尔伊斯在浴室洗漱完，拿毛巾揉着沾湿的头发走进主卧。
    月亮已经升得很高，浓重的雾气弥漫窗外，月亮柔和清冷的光线穿过雾的缝隙丝丝缕缕落在靠床头而坐的言息身上，呈现一种不真实的美感。
    他的确还没睡，正浏览着星图，指尖不断放大缩小，聚焦点都在一颗遥远的小行星上。感受到床沿下陷的弧度，言息才回过神，看了眼萨尔伊斯。
    “怎么了，殿下？”
    萨尔伊斯预感到他有话要说，并且不是那个不愉快的话题，同样打湿的毛巾沉沉坠下来，盖住他披散下来的银白长发。
    “唔……”像是不太好说，言息面色纠结躺倒在他腿上，把那颗不断放大缩小的小行星递给他看，“好奇怪啊，我本来在随便翻看星图，但是这颗行星……我明明没有去过，却有种……”
    熟悉感？倒不是。
    那颗小行星与地球相似，但绝对不是地球。
    真要形容的话——
    是一道模模糊糊的声音在呼唤着他：目的地，那是最终的目的地……永远不要尝试改变航线。那是你的使命，那是你的本能，那是你存在的全部意义。
    在言息生前深耕于天体物理学研究时，并没有注意到这颗小行星。它实在太小，并且距离地球有相当一段以光年计的距离，以他所在世界的观测水平没有办法拍到眼下这种清晰程度的星图。
    当真正看到清晰的星图时，那道从未有过的、模糊的呼唤便出现了。
    萨尔伊斯指尖轻轻揉动，尝试抚平他因为不解而皱紧的眉头，“殿下，是这颗小行星吗？我曾经去过的。”
    “萨尔……你还记得？”
    言息有些意外，这颗星球只是帝国不计其数的小行星之一，甚至没有名字，只有一串kb257834zb的编号。
    但由于位处面向希波联盟的防线一带，萨尔伊斯当年路过并不算十分奇怪。但他居然还记得，这份记忆力已经相当惊人了。
    “因为那里的气候与母星非常相似。”在不愉快的话题开始前，萨尔伊斯不介意与他多谈论一些小行星的事，“当时，我们曾经有过在那里建立驻军基地的打算，但后来通过观测和模型计算发现，那颗星球所在的小星系宇宙环境并不稳定，预计百年内将与临近行星发生撞击事件，湮灭为尘埃。”
    言息眼皮一跳，默默无言了很长时间。
    ……那道模糊声音呼唤的“目的地”，是一颗注定毁灭为尘埃的星球？
    再看向那张星图，模糊的声音消失了，仿佛从未出现过。就连他和萨尔刚刚的对话都像是他一时臆想产生的幻觉。
    精神似是消耗过度，不愿再多想，他侧过脸蹭了蹭萨尔伊斯的大腿，安宁感重新回到身边。
    他闭上眼睛，感受到萨尔伊斯的指尖挪移，轻轻揉弄他的太阳穴帮助缓解疲劳。
    “萨尔……”
    于是言息放轻了声音。
    “有件事要告诉你，我明天就要出发去塔萨星系巡察了，可能半个月才能回来。”
    萨尔伊斯指尖微不可察一顿。
    “您……一定要去吗？”他语气意味不明，笼上一层夜的雾气。
    “萨尔。”言息慢慢掀开眼皮，睑下阴影如同卧着沉睡的蝶，他安静温和抬眼看着萨尔伊斯，“这不是商量。”
    这是通知。
    力度恰到好处的按揉让他感到一阵困倦，言息重新闭上眼睛，听见萨尔伊斯顿了顿，过了半晌，淡声说：“那么，请允许我派人随身护卫您。”