“我带你来这里，”在星纪打量大门的时候，长官开口了：“是因为在所有心理测试中你的成绩都十分优秀。判定显示你完全服从纪律，并且在决策时可以毫不犹豫选择牺牲小我拯救大我。”
    “这是身为军人和决策者的基本要求，长官。”星纪回答。
    他的长官似乎并不同意他的话，但没有透露更多。
    “——总之，进去之后，再告诉我你的选择。”
    钢铁大门轰隆隆打开了。——？！
    “这是……”星纪瞠目结舌，呆立原地。
    尽管在门外想象过门里回事什么样子，也自信以为不会被任何发展所惊吓，青年还是震惊了。
    “这是……”
    什么啊。
    巨大的房间，众多忙碌的研究人员、满地散乱的厚厚图纸和各种消失在大浩劫中的精密仪器并不是让他惊讶的地方。
    让他震撼的，是笼罩整个房间的一幅巨型全息图。
    “这是……地球。”
    他轻声说。
    那是一幅地球的模拟图。整个图像除了正中的地球之外就是一个向所有方向无限伸延的黑色空间，他悬浮在这空间之中，看着那颗庞大的蓝色星球。它几乎全都是蓝色的——和历史书上，七分海洋三分陆地的样子不太一样，现在的地球已经有九成全都是一片汪洋了。稀薄的白色气流环绕地球并慢慢旋转，浩瀚的蓝色簇拥着破碎的黄色，漂浮着，流动着；正值夜晚的那半部分，属于人类堡垒的光星星点点，穿过海洋，连成一片星川。
    “她真漂亮。”
    星纪喃喃。
    “看这个。”
    长官把几粒闪亮的尘埃推向他。接近的时候星纪才发现，那是一块块虚拟屏幕，上面翻滚着复杂的数据和曲线。
    “按右下角的指令键。”
    星纪照做。
    然后那颗美丽蓝星瞬间变成金红的液态球体。
    这是地球内部。星纪不明白为什么长官让他看这个，于是他沉下心，仔细观察那颗球体，终于发现了些不对劲的地方。
    “这些……”他伸手触摸虚拟影像，“这些向里塌缩的漩涡是什么？”
    “是孔。”长官说：“是正在吞噬地核的孔。地球的引力减弱，温度正在降低……就是因为这些东西。大浩劫之后，它们突然出现了，没人知道为什么。
    “它们正在吃地球的命，我们还找不到填上他们的办法。如果再这样下去，很快地球就会彻底成为冰冷的死星，然后解体。
    “大浩劫不是灭世的洪水，这些孔才是。”
    全息影像模拟了这一过程，最后，地球无声无息在宇宙中散开，化作死亡的尘埃。
    ……不久的将来，人类终于可以走出壁垒。
    星纪僵硬地站在原地。
    真正站在海边……对着初升的太阳欢呼，赞颂落日的美丽了……
    他屏住呼吸。
    不过老师祝愿你们……能活到那一天，看到真正的海。
    骗人的。
    人类永远不可能走出壁垒。
    全息影像里的地球彻底湮灭了。
    星纪站在一片黑暗中，感觉自己站在向四面八方无限延伸的荒凉冰原上。这冰原一直延伸到宇宙的尽头，或者它本身就是宇宙的尽头。而在无限的冰原组成的宇宙中，只有他一个人。
    雪崩般的孤独和绝望压倒了他，俄罗斯轮.盘赌的枪口叩上了他的脑袋，扳机落下——
    “……我们补不上这些孔，只能想办法尽力满足它，让它不再吞吃地球。”
    长官的声音若有若无，从旷远之外飘入他的耳朵。
    ——是空枪。
    “为此，联合政府一直在秘密进行一项研究，并且取得了一些难以启齿的丢人成果，理论上可以维持孔不再吞吃地球的状态……”
    “是什么？”
    星纪声音沙哑地问。
    “……用地球，去喂它。”
    “什么？”
    星纪怀疑自己听错了。
    “它如果喜欢吃地球，就用相似的星球去喂它。我们在一些古早的资料中找到了这个方法：以人类为中心，模拟创造出类似地球的生态球，在这个生态球足够复杂并且具备足够能量的时候，将它喂给孔。”
    “……核心是人类？”星纪迅速抓到重点。
    “是人类。只有人类能够暂时承受得起运载模拟地球的功率。”
    “实验过吗？”
    “实验过，实验成功比例很高，但问题是……”
    “人类的存活率很低。”星纪明白了。
    “不是很低，在计算和实验中，完全是零。”
    ……他完全明白了。
    为什么长官要特地提出他的心理鉴定；为什么长官一直对联合政府的工作讳莫如深；为什么基地进出人员记录一直无法对上；为什么在他加入政府时面试官会赞扬他父亲了。
    以及为什么，他的父亲会牺牲自己，炸毁方舟。
    地下联合政府，是地球的血管。而人类，才是地球的方舟。
    “长官，请容许我确认，现在的资源已经不够再制造一次方舟了吗？”
    “远远不够。即使足够，也无法在短时间建造起来。大浩劫毁了一切，现在我们相当于被扔进了原始社会，即使懂得如何冶炼钢铁，也无法制作。
    “现如今，人类完全和地球共存亡。”