明宝清每夜都在酸痛中入睡, 醒来时也是肩颈腰背都僵得不行，也不知是打哪日起，这种不适感渐弱了许多, 明宝清发觉自己的胳膊肩背渐结实了不少。
    蓝盼晓给女娘们量体做夏衣时, 明宝清褪掉了外衫，只着一件裹胸诃子，肩背的轮廓愈发紧实细致, 臂膀伸展开来, 愈发修长有力。
    明宝盈摸了摸明宝清的上臂, 道：“大姐姐, 你这胳膊好似比成日痴迷马术那会还要结实些呢。”
    天气渐渐热了，女娘们脱了外衫也懒得穿上，众人如今都在主屋里歇下, 油灯还是浸在水盂中, 摆在花厅里，可以勉强将光沁一些进内室和书房。
    “练马术是兴致所致, 哪比得上这样日干夜干？”明宝清将帕子浸在水盆里，一边解开诃子一边对明宝盈道：“帮我擦擦后背, 等下我帮你擦。”
    “诶。”明宝盈瞥见明宝锦在门外探头探脑的, 笑道：“小妹也来洗吗？”
    明宝锦只等这句问的，蹦蹦跳跳挤进姐姐中间去, 蓝盼晓听见她们姐仨在笑闹，也跟着笑，道：“那我再提一桶水来。”
    老苗姨正坐在堂屋里吹凉风，顺便守着锅里的热水，蓝盼晓一边舀水一边问她：“等下我帮您擦擦身子吧。”
    她似乎是有些不好意思，绷着脸点了点头。
    夏夜清凉如水，山风习习，漫天的星子如碎银。
    明宝清和明宝盈坐在堂屋里晾头发，一点也不觉燥热黏腻，好似荡在风中云中。
    只忽然，传来几声呜咽，像是从脑后传来的，惊得明宝盈紧挨明宝清，道：“谁，是谁在哭？”
    明宝清也听见这哭声了，应该是个女娘。
    她顺手抄起一把斧颠了颠，护着明宝盈循声走到后院去。
    后院的风更大，云散如烟丝，梨树的枝叶在明亮墨蓝的天幕中摇曳自在，自有一种浸在水中的澄明之感。
    笼中小鸡都睡了，偶尔醒一个，冒出‘咕咕’一声。
    哭声不是幻听，更响亮了。
    明宝清拨开篱笆墙上密密的叶刺，从缝隙中瞧见是卫二嫂蜷在田边啜泣不止。
    她本是不想搭理的，可见对方哭得实在伤心，便问道：“卫二嫂，你跑到我家后门来哭什么？
    卫二嫂被突然出声的明宝清吓了一大跳，局促地站起身，抹着脸，道：“我，我这就走。”
    可她太着急了，踩在滚石上狠狠崴了一脚，痛得叫出声。
    即便与卫家有怨，可除了卫大嫂之外，其余的几个妯娌与她们并没有什么龃龉。而且前些时候卫二嫂的女儿卫小莲分喜蛋，私下给明宝锦塞了一个。
    寻常人家的篱笆院墙能稍微栓住一点都算很仔细了，可她们这后门却是上上下下好几道关卡。
    等卫二嫂缓过痛，明宝清和明宝盈才开了门走出来，将她扶了起来。
    “多，多谢。”卫二嫂也知道卫家与她们结了大梁子，忙不迭道：“我坐一坐就走了，你们不必管我。”
    “我也无意看你笑话，一个刚出月子的人，”明宝清望着地上银白如霜的月光，侧身替她挡了挡风，道：“哭都只能在这里哭，想来那家里，没个人好诉苦的。”
    卫二嫂子瞧着依着明宝清的明宝盈，用袖口擦了擦泪，道：“妯娌又不是姊妹，只有冷眼看笑话的，劝架也是扇阴风点鬼火。”
    她冷了心，说出来的话也凉飕飕的。
    明宝清想了一想，道：“妯娌虽不是亲姊妹，兄弟却是亲兄弟，你们妯娌间难相处，难道他们做兄弟还能一团和气？”
    明宝清自家兄弟都还没来得及成婚，可邵家先生男后生女，邵二娘子自个未出阁，上头好些嫂嫂，日日瞧她们勾心斗角，针锋相对的，早就没什么盼嫁的心思了，就算要嫁，也不嫁那兄弟多的。
    方才听卫二嫂这一说，明宝清眼前就浮现出邵二娘子伏在桌上同她说话的场景。
    “我大兄、四兄是一母同胞，大嫂嫂和四嫂嫂关系就好些，可若是我阿母一碗水端不平，或是大兄、四兄间有疙瘩，她们也就跟着闹别扭。”
    卫二嫂似乎是没从别人身上找过缘由，闻言只怔怔看着明宝清，好半晌才道：“儿子多了，也就不值什么了。若像周大郎独苗一棵，那就是金贵；若如我家这般六个青壮儿郎，每日煮饭都要二十合！光是吃都能把家吃垮了。旁人家中，添丁总是好事，在他们卫家，还要遭骂。”
    “遭骂？有何道理骂你？”明宝盈听得震惊。
    卫二嫂张了张口，瞧着两个女娘纯净的面孔，只苦笑了一下。
    “有牛有田，何至于？”明宝清这话问出口，便想起一事，“卫家六个儿郎，又未分家，合该抽去两人才是，竟没有一人服役吗？”
    行贿一事，纵然显而易见也不便宣之于口。
    卫二嫂没有说话，只是愁容更甚。
    “里长今日敲锣相告，说不日要抽丁去城中衙门点数，你们家就是为这事起了争执吗？”明宝盈问。
    此番抽丁服徭役规矩甚严，里长板起脸来，一律不理从前‘惯例’。
    户籍在此，除非是光杆一条可以逃，否则逃了还会累及家小，又或是有银钱到可以买丁的地步。
    见卫二嫂点头，明宝盈又道：“何不分家呢？”