明宝盈看他手上的食盒，笑道：“进来吧。鸿胪寺又不是女儿国，有男官的。”
    男官，这个词像是生造出来那么新鲜，但在鸿胪寺里却很常用。
    这几日的鸿胪寺没有一张书案是空的，明宝盈也怕打搅别人，就与孟容川就进了水房里用餐。
    水房里的仆役正要提了热茶水去分送，炉子还烧着，有明宝盈和孟容川帮她照看一眼倒是好事。
    “只是没个桌椅的，”仆役四下瞧了瞧，将水桶盖上，推到明宝盈跟前来，道：“您不介意的话，就搁在这上头吃吧。我给您拿两把杌子来。”
    “我拿就是了，你去忙吧。”孟容川道。
    仆役应了一声，出去了。
    这窄窄小小的水房里就剩了他们两个人，食盒一掀开来，香气飘逸。
    “栗子下来了？”明宝盈接过孟容川递过来的一碗栗子饭，捧着轻嗅，道：“好香。”
    “今日姜小郎送来的，我家中食的是板栗山药粥。”
    孟容川穿的不是官服，只一身黑色的长袍，袍袖堆叠在肘间，露出几寸肌肤和骨节凸显的腕子。
    明宝盈看着他替自己盛汤摆筷，心底忽然有种这样也不错的感觉，不过孟容川与她都有官身，这样的情景注定只是少数。
    “来，先喝汤。”孟容川将搁在汤碗里的勺柄移到她那边，笑道。
    明宝盈喝了一口，又喝了一口，一气将半碗饮下肚，就觉得浑身上下跟被按揉了一遍似得那么舒坦。
    “是猪肚汤啊。阿婆做滋补品的一贯想法都是以形补形，是怕我在官署里吃不好伤了胃。”明宝盈舀起一根肚条吃了，道：“也不知是打什么时候起就开始下水吃了。”
    头一回是蓝盼晓用绣帕子的钱攒着买回来的那一块猪肝吗？还是游老丈拿过来的那一碗猪皮冻呢？又或者是孟老夫人使小草送过来的那一碗烧红白豆腐呢？
    孟容川觉得明宝盈此时脸上的神色不是回忆苦日子的那种悲怆，反而很从容平静，带着一点怀恋。
    果然就见她回过神时笑了起来，道：“反正都挺好吃的，阿婆做饭其实也有天分，只是没小妹那么多奇思妙想。”
    这个猪肚是老苗姨逛肉摊的时候买回来的，卖肉的娘子生意正淡，但手上也没闲着，把那猪肚修得干干净净，拿回来用盐揉两遍就行了。
    老苗姨将猪肚切成细长条，下了胡椒进去煨了很久，汤头浓郁却清爽，微辣暖胃，猪肚条咬下去时带点脆，但因为煨了很久，所以也不费牙，吃起来软软的。
    明宝盈是怕姜味的，枣茶里搁少少姜丝才能喝，看着明宝锦和明宝清嚼姜片糖的时候她都忍不住皱鼻子。
    但那猪肚汤的味道发润发鲜，胡椒的辣味醇厚明亮，喝到最后舌尖抿到姜丝，她才发觉搁了姜。
    她眨眨眼，看孟容川，他正笑着把另一碗猪肚汤端起来，笑道：“可算是骗过你的嘴了！这碗是预备着你尝出姜味来了，留着替换的，既然喝了个精光，那这碗可归我了。”
    “阿婆预备了两碗？”明宝盈原本就含笑而舒缓的眉眼更温柔了几分，道：“这也太宠着我了。”
    放姜是为了她的身子好，更何况姜还那么贵，竟还做了一番她若不喝的准备。
    “你自然是要宠的。”
    孟容川说这话时正把一盏剥好的石榴递给明宝盈，话说出口他自己也愣了愣，垂眼饮汤了。
    明宝盈握着一盏粉红玛瑙，拣了一粒吃了，在唇齿间抿着籽，也不说话。
    等着孟容川也喝完了汤，她把石榴盏递过去，两人的手指就在那个小盏里啄来啄去，像两只很有礼貌的小鸡。
    一粒一粒吃石榴是一件闲事，明宝盈觉得孟容川来的时候正好，他若早一点，差事没做完，她定没有这份闲心在这一粒一粒地吃石榴了。
    吃到可以数清还剩几颗石榴的时候，孟容川就不伸手了，他想把这件事延长一点，想跟她在这间小水房里待久一点。
    明宝盈含着笑，轻道：“忙过这一阵，我想吃一盏好茶。”
    “还是小芽吗？”孟容川问。
    “喜好没那么容易变。”明宝盈伸手啄了一粒石榴籽，孟容川不受控地在心里默数着‘七’。
    他与她还有七粒石榴籽的时间。
    可偏这时，外头传来一声有些蛮横的叫嚷，是男声，但汉话说得很古怪别扭。
    孟容川连这七颗石榴籽的时间都没了，皱眉看外头，但转回脸时眉头已经松开了。
    他见明宝盈显然很在意外头发生
    了的事，就把碗盏送了送，示意她吃完就好去。
    明宝盈托了托盏底，指腹按在他的指头上，让几粒石榴沿着盏壁滚进了她口中。
    “诶，还有一粒下不来。”明宝盈道。
    孟容川收回了碗盏瞧了瞧，捉了吃了，手脚麻利地将碗碟都拾进食盒里，低着颈说：“你先去瞧瞧吧，小心些。”
    “等你一道。”明宝盈站起身立在水房门边，见孟容川提着食盒起身，才往外迈了一步。
    官署的前院站着几个番使，正与女官们说着什么，很不满的样子。
    孟容川瞧见为首那人身上有些契丹皇族专属的衣饰，果然就听明宝盈道：“是契丹的桓端王爷。”