李月菟遂撒娇道：“那可否容孙女多胡闹些时日？
    李隆基知她不愿成为东宫拉拢人才的棋子，顿生怜意，和蔼地笑着，答应下来。
    他目光在伶人中扫视了一圈，向庞三娘问道：“你扮的可是崔夫人？原来这般年轻。”
    庞三娘平日被称作“卖假脸的”，扮年轻卖笑，这还是头一次卸了妆之后被称年轻，连连谢恩。
    跪在诸人当中的念奴，美得有些引人注目。
    李隆基早就注意到她了，脸上浮起笑意，道：“此女娇丽，眼色媚人，歌喉婉转声出朝霞之上。好啊，好啊。”
    他的喜爱之情溢于言表，赞不绝口。
    恰此时，范女轻轻推了推念奴，小声提醒道：“圣人夸赞你，还不谢恩？”
    “奴家谢圣人恩典。
    李隆基目光遂又落在范女身上，发现这女子才色双绝，难得方才扮红娘能演出那种朴实忠诚之感，此时卸了妆却是另一种风情。
    再看范女的年纪，他不由疑惑，如此尤物，教坊竟敢多年不让她到御前登台？
    “小红娘，你可是初次为朕献艺？
    范女一点也不小，身姿微微摆动了一下，低头应道：“教坊不许奴家为圣人献艺。”
    “为何？
    范女害臊地低头，扭呢地小声应了一句。
    “奴家腋下有些……’
    她声音太小，李隆基竟是俯身过去听，听过之后目光一凝，深深看了范女一眼。
    高力士当即会意，心想圣人何样的美色没见过？如今难免喜欢些新奇、怪癖的花样。
    见此一幕，首先紧张起来的人却是王准。
    王准过去常到教坊去玩，与范女也有一些小小的交集，此时敏锐地感觉到圣人的态度变化，生怕万一范女入了宫，在圣人耳边嚼舌根子。
    好在，圣人近年来对待乐伎与年轻时不同，曾说过“不欲夺侠游之盛”，之后就很少再将乐伎置于宫中，今日也未当众破例，只是拍了拍高力士的手臂，暗示他私下安排。
    天明时，一场观戏的宴筵由此散去。
    圣人既爱戏曲，今日之后，也不知多少戏曲将如雨后春笋般冒出来。
    长安多了几个名角，宫中多了几位供奉。
    于薛白而言，若再有大事，吕元真、董庭兰想必也会不动声色地帮他一把。
    宴上热闹非凡之际，戏台后方却显得十分清静。
    李腾空端坐着闭目养神，一副与世无争的模样。
    于她而言，此番只是帮了朋友一次，至于功劳、圣恩，都不是她想要的。
    连他的感谢于她也不重要，重要的是她自己的心境……
    “腾空子。
    忽听得一声轻唤，她睁眼一看，眼前是一张英俊的面容，心境当即就乱了。
    “多谢你。”薛白道：“熬了一夜，辛苦了。”
    李腾空与他对视了一会，摇了摇头，恬淡地笑了笑，道：“没人逼迫你成婚就好。
    “没有，回去吧。
    两人很有默契，在婚姻之事上是何态度彼此都了然，心照不宣。
    此时李季兰、眠儿都睡着了，只好让皎奴唤她们起来，众人一道离开。
    暂时而言，乐师与伶人们还是会回薛园，等待安排，既是去宣阳坊，自是与杨玉一出芙蓉园，念奴跑到薛白面前，有些紧张地问道：“往后我们还能留在薛园吗？
    或是要被遣回教坊了。
    她本就是教坊之人，只是被借调出来排戏，此时难免心生惴惴。
    薛白问道：“看你想去哪，怎不向圣人提？”
    其实，事前都说过，想要什么，求圣人赏赐就好。
    吕元真、董庭兰希望供奉宫中好养老；庞三娘想要在教坊任职求成名；李月菟也知开口要晚几年嫁、求一个自在；范女心意不明，有些暧昧。
    只有念奴似乎真的忘了，此时才顾得上问自己的前程。
    “那……奴家想去哪儿都可以吗？”念奴抬起头，愣愣看着薛白。
    杨玉瑶在一旁听得好笑，嗔道：“现在才来与他说，他能送你去几个地方？”
    “奴家能待在薛园吗？”
    “小傻子。”杨玉瑶嗔道：“你若有这心意，方才求圣人将你赐给薛郎便是。”
    “我，我不是……不是这个意思。”
    念奴小小年纪，哪有这般大胆，当即不知所措。
    杨玉瑶道：“好了好了，逗你的。以你如今的名声，待在他府上是不成的，只好到我府上来”
    薛白道：“都是出了力的，何去何从俱随她们心意便是，还请瑶娘相帮。”
    “知道了，我岂会亏待你的人？”杨玉瑶有“雄狐”之称，待这些伶人还是颇仗义的含笑应下。
    欢宴之后难免显得寂寥。
    回了兴庆宫，李隆基一觉醒来，望向远处的夕阳，心情忽然低落下来。
    当然是怎么都找不回昨夜的兴致高昂。
    “贵妃给朕面子，薛白也有分寸。那一场比试……其实是朕输了。
    “老奴听着，董庭兰不如李龟年，念奴唱功逊于许合子，除了和政县主，那边就没人比得上梨园子弟。便是吕元真的鼓，也逊于圣人。”
    “戏不是这般一个个比的。”李隆基叹息一声，倒也不以输赢为意，须臾又振奋起来，道：“不妨，再排一出戏！
    “老奴这便去安排。
    清歌曼舞又起。
    待杨玉环到时，李隆基却是一愣。
    “太真这穿的是何衣裳？”
    “礼服。”杨玉环笑道：“三姐赠我的新衣衫，好看吗？”
    她穿的是一条红色的长裙，衬得她的肌肤如雪一般白晳光洁，荷叶般的裙边。
    李隆基端详了一会，笑道：“想必这便是太真收的贿赂，要在比试时判朕输了。
    “三郎觉得可好看。”杨玉环捏着裙摆，转了个身。
    “怪，看不惯，看不惯。”
    “不好看吗？”
    李隆基只是摆手笑道：“太过奇异了些。”
    “哼，不好看便罢，臣妾自去换了。
    杨玉环不太高兴，气呼呼地转回寝殿，再次到她那面偌大的铜镜前欣赏着。
    只见那顺滑的布料裹着她婀娜有致的腰身，勾勒出漂亮的弧线……她越看越是喜欢。
    “真好看，也不知他那年岁，如何这般懂女人？”
    顺滑的布料裹着婀娜有致的腰身，杨玉瑶满意地笑了笑，侧过身，搂住薛白的脖“也不知你这小狼一般的年纪，怎就这般了解我的身体？”
    “喜欢吗？
    “嗯，很好看。”
    她握着他的手，抚过那柔顺的布料……
    远处的天边，夕阳照在秦岭绵延起伏的山峦上，像是给它披了一件轻纱。之后，夕阳褪去，一切都隐于夜色中。
    夜色中，杨玉瑶低声喃喃道：“那些世家女还想争抢状元郎呢，真该叫她们看看……是我的……”
    “圣人未给薛白赐婚，这件事便还没完。”
    “在他成婚之前想必他们都不会轻易罢休，毕竟是这般一个声名远播、且得圣眷的。
    吏部公房中，陈希烈与达奚珣聊的也就是一些无聊的闲话，起因是薛白今日到吏部来递文书，想要考博学鸿词试。
    陈希烈今日正好到吏部坐堂，得知薛白就在杜有邻的公房，遂派人将他唤来。期间与达奚珣谈了几句，薛白也就到了。
    “见过左相，达奚侍郎。
    “状元郎不必多礼。”陈希烈抚须而笑，显得很亲和，问道：“你年纪轻轻，刚中状元，何不歇两年，成家立业了再来吏部谋官？”
    薛白笑应道：“敢问左相，可是到吏部谋官，必须得有家室才行？”
    “状元郎真是风趣啊。
    陈希烈若脸皮薄，这些年早就能被骂得致仕了，此时毫不尴尬，依旧摆出和蔼可亲的笑容。
    “要参加博学鸿词试，老夫自不能拦着。不过，有几句老朽之言给状元郎……眼下急着授官，不如早日将婚事定下，所谓成家立业，成了家自会有官职。官场是正经做事的地方，与斗鸡唱戏不同，不能只依着圣眷。”
    “谢左相美意。”薛白道：“我还是想先参加吏部试。”
    陈希烈笑得更和善了，如明示般地提醒道：“何必拂逆旁人的美意？否则等圣人兴致过去了，状元郎如何是好啊？”
    话已经说得很清楚了，薛白谁的面子都不给，仿佛一心要当孤臣，他也很难做。
    右相府也好，世家大族也罢，薛白只需选一家成了亲，有了表态再来吏部谋官，陈希烈就能好办很多。
    圣眷总有消退的时候，何必不识好歹呢？
    带着这样的想法，陈希烈不停劝说着。
    他是一国宰执，年岁也大，面对薛白这个小后生，语气威严中带着亲切，算是十分诚恳地好言相劝。
    “行高于人，众必非之。少年人锐气，以官奴贱籍一朝金榜题名，便自以为世道乃因你而变，非也！实为你一路走来，多有贵人相助。但再看你，连一支牡丹都不愿回报……
    薛白既来，也是给了陈希烈该有的礼数。
    但实在是听得太久了，目光看去，只见达奚珣连连点头，没有劝阻陈希烈停下来的意思。