“孩儿是说，待哥舒翰、阿布思、安禄山等边将归京叙功，他们皆阿爷一手提携，到时自可一扫朝堂上这些小人，阿爷何必自降身价，与一竖子过招？”
    “哥舒翰、阿布思、安禄山听我的，他们听你的吗？！”李林甫被气得不轻，几乎又要拿物件砸李岫，道：“等我致仕了，还得保着你的平安吗？！”
    李岫不由羞愧，后悔自己多嘴，自取其辱。
    李林甫失望地摇了摇头，道：“薛白一竖子，若是早年间随手就能除掉，如今笼络他，为了谁来？”
    父子二人还在商议几个节度使归京叙功一事，吏部侍郎苗晋卿却赶到了。
    “右相，有诏令到了吏部，迁了几个官员！”
    李林甫闻言，不易察觉地吁了一口气，心知与女儿的一番长谈是有必要的。
    李岫接过那抄录的文书一看，却是变了脸色。
    与薛白甫一交手，他连自己输在何处都没明白……
    ***
    西市。
    “衔蝉奴，衔蝉奴。”
    长安县衙的差役牛栓嘴里唤着猫的名字，走过小巷，转头一看，不知何时，县尉已经不知走到哪里去了。
    不远处，一座酒楼的雅间里，杨国忠正端着酒杯站在窗边看着这一幕。
    之后门被推开，薛白走了进来。
    “还找猫呢？”杨国忠笑道，“不如到和政郡主的闺房找找，也许有所收获？”
    “试探圣人的反应罢了。”薛白懒得与他开无聊的玩笑，直接进入正题，道：“若圣人不在意此事，我们这次可以与李泌联手。”
    “那可是东宫的人。”杨国忠很警惕，道：“一旦扯上东宫，你我在此见面，就有可能成了韦坚、皇甫惟明。”
    “你高看我了，也高看了自己。”
    “陈希烈来了。”杨国忠看向窗外，讥道：“堂堂宰执，还真偷偷到此来与我们会面。”
    “为了权力。”
    陈希烈穿着紫袍时没什么威严，今日穿着一身普通的襕袍反而衬出了老而儒雅的官气。
    他一进雅间，目光便打量着薛白，之后抚须笑道：“薛郎好手段啊。”
    “我升官了？”
    “连老夫也不明白，你每日只在为和政郡主找猫，竟迁官了。”陈希烈道，“诏书才到中书门下，老夫刚副署过，明日便会宣读。”
    “监察御史？”
    “不错。”
    杨国忠亦是大为讶异，问道：“如何做到的？圣人同意给你迁官，可见亦对我息怒了？”
    薛白笑了笑，知道是李泌在其中起了作用。
    众多盟友之中，李泌才是真正能做事之人，一出手就消解了圣人有可能产生的顾虑。
    因为王焊谋逆案，薛白功劳是少的，做的更多的是指证安禄山，这其实让李隆基厌烦，不太想给薛白迁官。
    反而是找猫这件事，证明了东宫是想笼络薛白，可还没找到办法，进而证明了薛白没有与东宫勾结。那么，指证安禄山对也好、错也罢，只是出自一腔热血。
    这是一个年轻的臣子直接对圣人表达的忠诚正直，没有因为年轻就倾向于储君。圣人只要心情好了，随手就能迁他的官，同时也是让薛白别再找猫，别再丢人现眼了。
    “这只是圣人对我的肯定，岂能说是对你息怒了？”薛白道，“唯有你谋到京兆府一职，方可证明你重得圣心了。”
    杨国忠点点头，心里其实被薛白震慑到了。
    须知，他是狠狠巴结着李林甫才得以升迁的，薛白竟是屡次在与李林甫抗衡的情况下迁官。
    此事坚定了他与薛白联合的决心，他亦直率，不藏着掖着，道：“今日来，我们得定下章程，合力扳倒哥奴。”
    陈希烈是初次与杨国忠就此事相谈，矜持地笑了笑，抚须不语。
    杨国忠看了薛白一眼，当先许诺，道：“一旦事成，陈公任中书令，由我任门下侍中，如何？”
    这不是江湖帮派抢地盘，本不该如此粗鲁地分配利益，但杨国忠就是个无赖，也说不出别的来，陈希烈有些难为情，末了，淡淡点点头。
    薛白道：“再拉拢张垍，举荐他为同中书门下平章事，如何？”
    陈希烈抚须的手才放下又重新捻须，杨国忠则是皱了皱眉，两人皆不语，显得有些不情愿。
    但他们也知道，李林甫如日中天，不好对付，确实需有助力。另外，薛白才刚刚迁官，圣眷正浓，哪怕只为给他面子也不好拒绝。
    “如此，甚好。”陈希烈道。
    “甚好。”杨国忠敷衍了一句。
    “那此事便谈定了，接着议如何扳倒哥奴。”
    杨国忠竟真有见解，他对自己的处境不敢下判断，对旁人的缺点却看得很清楚，道：“我想过了，哥奴这些年嫉贤妒能，手下已没有几个可用的人才，王鉷这一死，他很难再征纳足够的钱宝，早晚要被圣人厌弃。”
    此事上，他确有发言权。
    薛白亦认同此理，李隆基这些年宴饮、赏赐出手阔绰，早已养成习惯。
    他愈发意识到，这根子不除，除掉再多个王鉷，只怕也于事无补，但眼下却还只能一步一步来。
    “也莫小瞧了哥奴，只要给他时间，把王鉷死后留下的阙额都补上，擅征纳的酷吏总不会难找。故而，我们绝不能给他机会。”
    “对！”杨国忠兴奋起来，感觉到自己是杨銛，薛白正在为他拾遗补阙，“我们尽可能地把这些阙额拿下。”
    说罢，他看了陈希烈一眼，见这老东西一直不开口，继续道：“征纳之官职，当举荐我来当。杜有邻木讷，圣人怕是不会让他迁转运使，但阿白放心，我们举荐他为京兆少尹，如何？这也是位高权重之职。”
    陈希烈当即要反对，然而，他确实不擅于征纳，手下也无可用的人才，只好转移了话题。
    “我等人少势微，首先得知道，李林甫举荐了哪些人，方好应对。”
    “不错。”杨国忠摸着下巴想了想，最后看向薛白，嘴角扬起一丝笑容，道：“阿白当有办法，我听闻……玉真公主回长安了。”
    “我会试着去打探，但与玉真公主无关。”
    “是吗？”杨国忠显然不信，却还是道：“阿白能打探到就好，是何办法不重要。”
    ***
    玉真观。
    李季兰回来以后歇了两天，这日醒来后又仔细打扮了一番，然后，觉得好生无聊。
    在王屋山时，她十分思念长安，可真等回了长安，反而有些失望。
    独自闷在屋中整理着诗集，忽然，门外有师姐道：“季兰子，有客来找，在客厢候着。”
    除了李腾空，她在长安唯有薛白这一个朋友，也不问是谁，当即一心欢喜地应道：“我就来。”
    对着铜镜整理了头发，想了想，轻轻抿了抿口脂，她方才起身出去，心里想着见面时如何开口问侯。
    “终于是在长安又见到了薛郎，我有几首新诗盼能得薛郎指点。”
    唯不知这般是否显得不够热情。
    然而，推开客厢的门，入眼却是一个漂亮得像玉雕成的少女。
    “啊。”
    李季兰吃了一惊，心虚到脸颊都有些发烫，慌张退了半步，才想起行礼道：“颜……颜小娘子。”
    “季兰子怎给我行万福？”颜嫣落落大方地起身，笑吟吟道：“你可是一位女道长。”
    “我……”
    李季兰也不知她是否在提点自己，垂下头来，觉得连耳朵都是热的。
    颜嫣则已上前，欢喜地拉过她的手，道：“你们可算回来了，总算有人能与我说说话，对了，腾空子呢？”
    “她回相府去了，颜小娘子可是需要她再给你把脉？药吃完了吗？”
    “想让腾空子看看我应该有好些、药还有，哦，我阿娘在前面与玉真公主聊着，我还带了些好玩的给你们。”
    李季兰偷眼看去，见颜嫣一脸单纯，只顾着说些好玩的事，她既觉喜爱颜嫣，又感惭愧。
    她怕颜嫣被冷风吹到，连忙将门关上，两人坐在火炉边说话。
    “前阵子，阿兄制了好些他称为棋牌、桌游的玩意，着实有趣，但就是没人陪我一起玩，终于是等到你们回来了。哪日我把阿兄唤来，一起玩呗。”
    李季兰低头看着颜嫣与她握在一起的手，喃喃道：“把薛郎唤来，一起玩？”
    “对啊，一起玩才有意思。”
    “那，如今天冷，待腾空子回来，我们到颜府拜会，让她过去给你把脉，免得你吹风。对了，薛郎得空吗？”
    “他刚迁了官，正在交接的时候，御史台才不想让他太早过去视事，估计是嫌他总惹麻烦吧，总之是最闲的时候，我们得多压榨他一下，哦，这也是个新词，季兰子不知道吧，是丰味楼油坊那边的说法……”
    因颜嫣的来访，李季兰不由多了许多的麻烦，以及一些期待。
    ……
    傍晚，李腾空回了玉真观，心事重重的样子。
    因天气冷，师姐妹二人夜里相拥而眠，李季兰不由问道：“相府出什么事了吗？”
    “阿爷老了。”
    “人总是会老的嘛。”
    “是啊。”李腾空道，“我总觉得，老有老的活法，天伦之乐，悠然自得，可阿爷不一样，他只想一直维持他的权力。”
    “可腾空子已出家了，为何要急急忙忙唤你过去问。”李季兰问道：“与薛郎有关吗？”
    “你旁的事都迷迷糊糊，偏只惦记着他吗？”
    “就是因为我脑子里老想着卿卿我我，才被阿爷送到道观里来嘛。”
    “我倒是羡慕你。”
    李腾空低语着，心知自己才不会为了情爱而不顾一切，也不会为了家族。
    在她心里，始终对就是对，错就是错。
    “阿爷希望我嫁给薛白，好为家族拉拢他，但我不会这么做……”
    李季兰并不理解李腾空的选择，心里不由在想，能嫁薛郎的两人，一个懵懂无知，傻乎乎的只知道玩；一个顾虑重重，畏手畏脚。偏偏是她最想嫁，却连机会都没有。
    求之不得，不求而得，这也许就是道吧。