“看来，陕郡处处是祥瑞。”
    薛白想到改元“天宝”的灵符也是陕郡境内挖出来的，灵宝与平陆，隔得不远。
    渐渐地，他们到了与安庆绪约定之处。
    哨马四散，回禀道：“报！安庆绪还未到。”
    “等等他吧。”
    薛白有千里镜，在高处观望着，并不怕遇伏。
    他们把安禄山捆着，摆在一辆大车上，像是一个祭祀用的牲口，却是一个抵三个。
    等了很久很久，直到太阳快要落山了，安庆绪依旧不至。
    姜亥不由向薛白道：“郎君，恐怕有变，莫不是安庆绪反悔了？”
    “除非他一夜之间攻破了潼关，还能有何出路？”
    “出路？跳进了这黄河不成？”
    “来了。”
    薛白放下望筒，又等了一会儿，便看到一小队没有披甲的骑兵往这边过来，隔得远远地便停下了脚步。
    姜亥驱马上前，喊道：“安庆绪，还不来拜见你阿爷？！”
    安庆绪并不往前，只道：“待我派人认一认我阿爷，可否？！”
    “可！”
    很快，一个瘦小的士卒就策马而出，也没带武器，到了近处，翻身下马，径直走向安禄山。
    “就站那看吧，还能是假的不成？”周围的守卫没让他离得太近，在他还隔着两步时便喝止了。
    “谁？！”
    安禄山眼睛还是瞎的，警觉地坐了起来，显得有些不安。
    接着，他鼻子一皱，用力嗅了嗅，忽然大喊道：“什么气味？这是什么气味？！”
    姜亥正在盯着安庆绪，闻言正要回过头看安禄山。
    忽然，在更远处的天边，似乎是在灵宝的方向，响起了几声冬雷。
    第448章 驱狼吞虎
    灵宝县原名桃林县，与平陆县一样因为出了祥瑞而更名，而“天宝”这个年号便是由此而始。
    此地处于小秦岭与崤山山脉、沟壑纵横，西塬更是有一段隘道，两旁皆是峭壁。
    有漫天的喊杀声从西向东而来，震得悬崖上的积雪簌簌而落。
    崔乾佑的旗帜摇摇晃晃，像是随时要倒下来，却还是被扛着进入了隘道。跟在后面的是数千叛军士卒，被官兵杀得溃不成军，稀稀落落地奔逃。
    “杀啊！”
    在叛军身后，唐军正紧追不舍。
    依原本的计划，是要在两军交锋之时，遣一支奇兵攀山越岭至此炸塌悬崖，使叛军首尾不能相接，倒没想到一交战，叛军很快便溃败了，这边准备好的计策甚至来不及用上。
    作为先锋统兵的正是王思礼，他感到隐隐有些不妥，于是勒住战马，抬头看向高耸的峭壁，略皱了皱眉。
    “将军？”副将庞忠问道：“如何不追了？”
    “贼兵败得太快，恐有诈。”
    正此时，后方有将领赶了上来，道：“将军，有捷报送到，王师已收复洛阳，活捉安禄山！”
    “真的？”
    “朝廷下旨，火速平叛，凡附逆者，不可宽纵，务必严惩！”
    战事紧急，王思礼既知晓了崔乾佑速败的原因，不再犹豫，当即下令全速追击。
    他的战马在狭道入口处踟躇着不愿进，他狠狠地拉了缰绳，把那倔强的马头拉正，又狠狠给了它一鞭子，方驰进隘道。
    “杀贼！”
    同时，朝廷的旨意也被迅速传递向军中，到处都响着“不可宽纵，务必严惩”的呼声，在两面高耸的悬崖中荡起回声。
    ……
    高耸的悬崖背面是坡度稍缓些的山峦。
    有一队身影正艰难地行走在峦峰上，忽然，队伍停了下来。
    “帅头？”
    乔二娃抬手一指，喊道：“就快到了，在前面的山洞。”
    “俯下。”樊牢却是迅速俯低，道：“听到了吗？”
    “嗯，贼兵已经过去了？”
    乔二娃倾耳听了一会，能听到远处的马蹄与喊叫声。
    “你看后面。”
    樊牢说着，转过身指了指身后的山林，可以看到林中有惊鸟正在飞起。
    他再回过头来，指着前方，低声道：“这边林子一直没有鸟。”
    “帅头你是说？”
    “有伏兵。”
    “那我们……”
    突然，几支箭矢“嗖”地向他们这个方向射了过来。
    巨岩后方，有贼兵闪身出来，大喊道：“人在那里，放箭！”
    “中伏了。”
    樊牢怒喝一声，心知叛军设伏不会是只冲他们这一小队人来的，更大的目标还是为了那二十万大军。
    “快发信号提醒王将军！”
    ***
    这日是冬至。
    冬至是二十四节气的倒数第三个节气，也是民间祭祖的日子。
    不止是民间祭祖，圣人也祭祖。
    潼关战事最激烈之时，在长安，李隆基也亲至迎祥观，祭祀了太上玄元皇帝，并修缮了其金身。
    “唯愿祖宗保佑，朕有万寿无疆之体，非常之庆。”
    无声地在心中祈了愿，李隆基抬头看去，只见老子像上的面容微微含笑，似乎在告诉他已经允诺了。
    他于是放松下来，心想只要眼前的麻烦解决了，自己还是功盖尧舜。
    ***
    独柳树狱。
    黑暗的牢狱中亮起火光，之后是铁链锒铛作响之声。
    “真要斩刑了？”杜五郎被带出牢房之时，终是忍不住问了一句。
    他有些不习惯于这沉闷的气氛，也没有做好面对死亡的准备，总觉得也许与过往的几次入狱一样还有转机。
    但这里的典狱没有给他笑脸，只是冷着脸向他挥了一鞭，如同在驱赶牛羊。
    此时，杜五郎才发现，要被处斩的远不止他们三人，还有许多他认识或不认识的人。有身材高大到吓人的管崇嗣，与好些王忠嗣的亲兵；还有几个杜妗手底下的管事，众人都垂头丧气，沉默地走着。
    颜季明抿着嘴，等走到了法场，四下看去，见有三三两两的行人站在那棵孤零零的柳树下了，才大喊道：“冤枉！”
    “闭嘴！”
    “把他们的嘴塞上！”
    “我是河东帅府掌书记颜季明，为李节帅招募兵马平叛，蒙冤受屈！”
    颜季明很快挨了好几鞭，有典狱试图堵住他的嘴，被他侧头避开。
    “这位，乃常山长史袁履谦，袁公高义，首倡大义，方有今日河北之转机……”
    话音未了，他很快重重挨了一下，被打倒在地，一块破布被塞进了他口中。
    杜五郎见状，连忙跟着大喊道：“冤枉！他们都是忠良……唔！”
    “还有我！”
    当这些人都被堵了嘴，却有一人跟着大喊起来。
    “我闫三不是大人物，但也是被冤枉的！冤枉啊！”
    他们的喊叫并未引来任何人打抱不平。
    独柳树在长安城南的偏僻之处，再加上今日是冬至，许多人家都忙着祭祖。
    在这个沉闷、冰冷的冬日，他们就像是祭祀用的牲口一样被按上了法场。
    一般而言，行斩刑每年都是在特定的日子的正午，但他们显然是特例。
    杜五郎被堵嘴跪在雪地里受冻了许久，几次抬头没看到那案几后面有官员坐落，不由又抱了侥幸，心想也许是阿姐正在想办法救自己。
    在他想来，她们在长安也算是颇有能量，既然能提前得到消息逃掉，总该是能想想办法的。
    可快到傍晚时，督刑官还是来了。
    那人走在队伍最前方，穿了一件大红色的官袍，被洁白的积雪衬得愈显鲜艳，走近了，却是元载。
    元载面容有些疲倦之色，落座之后，没有二话，拿起惊堂木便往案上拍去。
    “轰。”
    一声雷忽然在空中响起，之后，连着又是几声“轰隆隆”的大响。