杜五郎当然是在激他，袁志远不等听完已立即表了态。
    “郎君既然信我，我绝不给郎君丢脸！我比崔家所有的子弟都刻苦，真金不怕火炼。”
    “那好。”杜五郎道：“你只管读书考试，旁的闲言碎语都不必管，待你向天下人证明了自己的真才实学，便是真正成为袁志远的时候。”
    若只要恢复袁志远的良人身份，于杜五郎是很简单的事，但显然，他要做的远不止于此。
    他刻意让袁志远以奴婢的身份应试，本身就是个饵，只等鱼儿上钩。
    果不其然，就在放榜当日，袁志远的中榜便引起了许多读书人的不满，闹着县试不公。
    虽说有心人都看得出来，为了一个县学廪生的名额，完全不至于。而且，往年各种不公之事多了，也不见有多少人闹事。
    可往常的不公，那是权贵得了好处，贫苦百姓受了委屈只能忍气吞声。这次不一样，这次是一个贱籍奴隶占了权贵的名额，倒反天罡，若不及时制止，往后还了得？
    崔家其实想要息事宁人，偏是幕后有人在煽风点火，依旧是把事情闹大了。
    于是，先是县署出面，查了县试舞弊案，什么都没查到，这一查，事情便闹到了洛阳府。
    闹到了洛阳府，很快，众人就知道那奴婢是杜五郎从崔家买来的。
    杜五郎以往是为科举伸张正义的“春闱五子”，此番却是众口烁金，将他贬为操纵科举的幕后黑手。
    洛阳府无奈，只好进行覆试，又考了袁志远一次。
    可到了这个地步，无论覆试的结果如何，都已经平息不了事态了，反而是每查一次，都会使那些背后有阴谋的论调甚嚣尘上。
    甚至有人说，是当今天子为了保住杜五郎的颜面，暗中下诏让洛阳府承认那奴婢果真有才学。
    更有人说，这就是天子在背后操纵，为的是打世家大族的脸。
    在这样的纷纷扰扰下，却少有人提起这次童试，天下各县中榜者中，多了大量的寒门庶族子弟。
    相比于天宝六载的“野无遗贤”，这个科举的入门小试像是在特意搜罗遗落在野的贤才，只是人们的目光都被那件最荒谬之事吸引了。
    终于，此事闹到了御前。
    朝议之时，薛白仿佛第一次听说此事一般，道：“竟有这等事？去把杜誊召来，朕亲自问问他。”
    百官们心知肚明，偏是只能陪着演。
    待杜五郎到了，薛白当即板着脸，叱道：“朕听闻你为了一个奴隶，操纵寿安县的童试，可有此事？！”
    “回陛下，臣绝不敢如此。”杜五郎遂说了自己在崔家遇到袁志远的经过，又道：“臣只是因为惜才，所以出手帮了他一把，至于操纵县试，臣何苦为了一个刚认识的奴隶犯这么大的风险呢？”
    有御史听了，忍不住出列道：“陛下，臣听得风闻，杜誊极宠爱那奴婢，故而如此。”
    “你这是谤衅我啊？”杜五郎回头道。
    接着，他马上意识到自己失礼了，老老实实转过来，答道：“陛下，他毁臣清誉。此事先不论，我若要提携袁志远，多的是办法给他安排个前程。何必让他科举？当然因为他有才学，所以去考嘛，那我为何操纵县试？”
    事已至此，御史中丞崔祐甫只能站出来了。
    他先是叱责了方才那出言不逊的御史，免不了之后还要上表请罪，接着，详述起他的看法。
    崔祐甫是最了解来龙去脉之人，对崔家也很熟悉。
    “据臣所言，袁志远出自寿安崔家，能考中县试并不奇怪，他当是师从开元二十三年的进士赵骅……”
    随着这句话，此事在朝堂上已可以定调。
    袁志远肯定是没有舞弊，偏是还连带着杜五郎受了这么多的指责，百官莫名其妙地就站在了对天子理亏的立场上。
    果然，御榻上的天子不悦地冷哼了一声，道：“捕风捉影的小事，闹得沸沸扬扬。”
    “臣等有罪。”
    礼部、洛阳府等诸多官员只好纷纷请罪。
    而有一批官员已经意识到不对了。
    这些人都出身高贵，大部分还都是门荫入仕，对于科举考试要搜他们的身都感到是种羞辱，根本不能忍受往后有更多卑贱之人入仕、与他们并列朝堂之上。
    他们从一开始抗议的就不是杜五郎操纵科举，而是贱籍奴隶不该参与科考，但事情发生得太快，县试才放榜，马上就闹到了御前，他们根本还没反应过来。
    他们哪有空时刻关注着那么多县的童试结果。
    此时看来，是天子故意引导，把舆论导向了攻击杜五郎。
    “臣等认为寿安县试之轩然大波不在杜誊，而在贱籍……”
    “够了！”薛白龙颜大怒，道：“传旨下去，凡贱籍奴隶能通过县试者，除贱入良，由朝廷以市价补偿其主家。”
    “陛下，唐律严禁掠良为贱，贱人或是罪犯之眷属、或为敌国之俘虏，卖身赎罪皆属应当，岂有因能过县试便除籍之理。”
    “因为他们读圣贤书，该懂得忠于大唐社稷，不像有些人，睁眼说瞎话。若真无‘掠良为贱’者，天下消失的户籍都到哪去了？！”
    随着这句话，殿中原本还待开口的许多官员嘴巴张了张，很快又闭上。
    他们感受到了，天子是有备而来，再争下去，话题就要被引到逃户之事上了，这是不宜在朝堂上挑明的事。
    与皇帝争辩没有意义，到时激得龙颜大怒，又一道旨意下来废除了奴隶制，或是让大户人家交奴婢的人口税，事情就麻烦了。
    一时间众人噤若寒蝉。
    薛白没能等到挑事的机会，挥挥手道：“朕乏了。”
    ***
    寿安县署。
    宗涵看着眼前的公文，眉头稍稍皱了一下，又很快展开。
    “既然袁志远成了县学的生员，朝廷又有新政，县署便以市价补偿他的主家，也就是五郎你吧。”
    “不用，不用。”杜五郎摆手道，“我不用补偿。”
    “得补。”宗涵道：“否则，往后哪还有主人家愿意让奴隶参加县试，那要少了多少读圣贤书的人才啊。这是朝廷对万民的体恤，五郎得收啊。”
    他这话说得诚挚，偏偏杜五郎却从中听出一点阴阳怪气的味道。
    宗涵拿出一个算筹，噼里啪啦算了一通，道：“袁志远一家三口依市价，补给五郎六十三石粮食，可好？至于脚钱，五郎得自己出。”
    “好啊，多少都行。”
    “那下官现在就给他们办除贱入良的文书，往后便又是寿安县的丁户了。”
    “有劳宗主簿了。”
    “不敢不敢，能为五郎办事，是下官的荣幸。”
    两人一团和气地办完此事，杜五郎便带着袁家一家三口离开了。
    宗涵目送他们一行人挑着六十多石粮食离开的背影，眉头微蹙着，陷入了沉思之中。
    “主簿，一下子就拨了这么多粮食出去，也太多了。”有小吏道，“若是中一个贱籍就得县里赎他的家口，那县里的负担也太大了。”
    “蠢材，能有几个奴隶考上童试？”
    宗涵叱了那小吏一句，自言自语道：“一年也不会有一个，无非起个‘千金买马骨’的作用，连千金都不花。”
    他知道，这是很小概率的事，所以朝中反对的声浪不算大。
    问题还在于杜五郎，有杜五郎盯着，那袁志远一家归乡落籍了，一百亩田要不要分？
    田分了，等开春了，春苗贷要不要贷？
    若说杜五郎只盯着袁志远一家也就罢了，可天子幸东都，寿安县也成了天子脚下之地，如今这改制的风越刮越猛，首先就要吹到这里。
    “主簿，县令唤你过去。”
    “为了何事？”
    便有小吏附到宗涵耳边低声道：“明年的春苗贷，县里有人想全都贷走，县令得罪不起，问你与杜五郎关系如何……”
    ***
    “好了，你们往后都是良民了。”
    那边，杜五郎拍了拍装满粮食的麻袋，向老袁头道：“你就让志远在县学安心备考，准备后面的考试。今冬有了这些粮食，等田分下来了，明年自己便能耕种……”
    第605章 顽疾
    正兴四年，癸卯兔年。
    上元节，洛水河两畔组织了盛大的庆典，除了燃放烟花、爆竹之外，还有打铁花。
    这在当世是十分新奇的表演。
    薛白在偃师时就从舞阳私贩大量铁石来炼，他虽不太懂铸造工艺，胡乱说了几个大方向，这么多年过去，铁匠们学着筑高炉、建风匣，工艺还是有了很大的进步，顺带也有了这样的花活。
    是夜，天津桥横于洛水之上，桥边搭起了一个丈余高的花棚。
    花棚有两层，远看是圆的，实则是八角形。
    “你们可知这花棚为何是这形状？”
    “为何？”
    “圣人在潜邸时，命天师李遐周造火药、炼铁器，因此这打铁花与道家渊源甚深。这八角花棚便是个八卦，所谓一元生两仪，两仪生四象……”
    说话的一群人穿的都是同样的蓝色布袍，衣着不华贵，却很干净，正结伴出游。
    这是洛阳府各个县学的廪生。
    他们既不是能入学国子监的权贵子弟，也不是才名闻达于州官的才子，大多都是读书勤奋、天赋也好的普通人家子弟，去岁得以多了一条出路。
    袁志远便在其中，听了同伴侃侃而谈，不由问道：“林济，你怎么知道这么多？”
    林济是廪生中最年轻的一个，却每天都一副苦大愁深的表情，闻言还未回答，已有旁人替他说了出来。
    “因为林济也是从偃师的‘济民社’出来的。”
    “济民社？”袁志远道：“怎有棚社起这样的名字？得避讳太宗。”
    他是世族家里的奴隶出身，对民间之事听说过的少，懂得的各种讲究却多。
    林济道：“济民社虽没避太宗的名讳，行的却是太宗皇帝的志向。”
    说着，他指了指身旁的几个，又道：“这次童试，洛阳府中榜的有好几个都是济民社养大的，我们都是流民的孩子，原本是饿死荒野或被卖为奴婢的命，是济民社养大我们，供我们读书。”
    袁志远对此好奇起来，正要再问，前方忽然响起一阵欢呼。