驻守在北部前线的埃及军队，已经退守至地中海东岸的美吉多城一带。美吉多城北连黎巴嫩，东临幼发拉底河，西南面被蜿蜒起伏的群山环绕，易守难攻，是军事和贸易的必经之地。
    普拉美斯得知纳克特敏来了，亲自出城迎接。多日来的征战让他心力交瘁。即使有安努斯在一旁指点，他依然无法胜任将军的位子。
    这还是两人第一次会面。纳克特敏眯着眼，上下打量着眼前的这个男人。他记得那个被浓雾环绕的少年，白皙的皮肤，精致的下巴，嘴角有痣……为什么这个人没有？
    之后的几天，纳克特敏在普拉美斯的陪同下视察了防御工事，清点了后勤储备，主持召开了军事会议，商议下一步作战计划，俨然他才是北部军的首领。普拉美斯种种掉链子的表现，进一步加重了他的怀疑。
    这个男人谋略平平，眼神过于干净，缺少久经沙场的战土特有的沧桑，缺少手握重兵的将领应有的豪情。一个荒唐的想法跃入了他的脑海，难道这个人不是普拉美斯，是赫纳布为了迷惑父王，找来的替身？
    纳克特敏很纠结，对副官布诺道：“我觉得他不是普拉美斯。”
    布诺想了想说：“殿下，您在战场上就没有错杀过一个人吗？如果他是冒牌货，您杀了他，真正的普拉美斯才会出来。”
    这番话令纳克特敏茅塞顿开，笑容重新浮上了他的嘴角。
    ……
    几日后，赫梯来犯，两军在美吉多城外列阵。长长的队伍延绵几百米，全副武装，战马嘶鸣，空气中充满着肃杀之气。
    纳克特敏突然提议：“普拉美斯将军，此战不如由我来指挥，你当先锋，如何？”
    “这……”普拉美斯心虚了，虽然有安努斯的帮助，虽然他已经苦练了几个月，但是那些武器仍然手生。
    “后方由我指挥，你还有什么放心不下的吗？”纳克特敏不给他反对的机会。
    普拉美斯无奈，只能答应。
    军号声起，乌提驾驶着战车冲了出去，在敌军中左突右闪。普拉美斯尽力保持镇定，左砍一刀，右射一箭，小心地躲避着来自敌军的攻击。
    这一仗埃及险胜，在太阳即将落山前，鸣金收兵。普拉美斯心情大好，这是他第一次真正上战场厮杀，现在他也能算是个勇土了吧？他相信再给他一些时间，他一定能成为真正的普拉美斯！蔚蓝的天空中浮现出了斯特拉的笑脸，算算日子，再过一个月他们的孩子就该出生了。
    “危险！”身后传来一声呼喊。一个满脸血渍，躺在地上一动不动的赫梯土兵，在普拉美斯的战车经过身边的时候，突然一跃而起，冲着他就是一刀。得手后，土兵没有逃窜，直接抹脖子自杀了。这显然是场有预谋的刺杀，这个土兵就是个死土！
    “将军！”
    “将军！”
    埃及军中乱作一团，普拉美斯倒在了乌提的怀里，鲜血染红了战甲。在意识陷入昏迷前，他看见几只秃鹫在头顶上方低低盘旋，似乎昭示着死神即将来临。
    纳克特敏闻讯赶来，见普拉美斯一脸死气，强压着激动不已的心情，伸出颤抖的右手，像是要查探他的心跳，实则默念起了咒语。他要使用阿佩普给他的最后一支验身咒了。
    突然，一只秃鹫俯冲下来，咬上了他的左胳膊。他疼得脸都扭曲了，挥拳打向秃鹫。秃鹫见势不妙，逃之夭夭。
    哎呦！左胳膊上传来的剧痛让纳克特敏暗叫不妙，刚才一不留神，验身咒竟用到了自已的身上。他被巫术反噬，直接晕了过去。
    安努斯见他受伤倒下，眼疾手快扶住了他，正待查看伤情，却见怀里的人变成了个陌生的美男子。这人是谁？没等他反应过来，美男子又变回了纳克特敏。
    “殿下！”副官布诺赶到，伸手把纳克特敏揽了过去，亲卫队一拥而上，将还在愣神的安努斯挤到了外面。
    ……
    几个时辰后，纳克特敏苏醒。他喊来巫医，询问普拉美斯的生死。
    巫医跪在地上，恭敬答道：“将军大人的伤情很凶险，但尚有一线生机。殿下请放心，我一定会竭尽所能，救治将军大人的。”
    纳克特敏皱了皱眉，不紧不慢地说：“我看普拉美斯将军这次是不行了，就算伊西斯女神降临，怕也救不了他了，你说是不是？”
    巫医嗅出了言语间危险的气息，细细一琢磨，惊出了一身冷汗。他跪在地上，全身瑟瑟发抖，不停地给纳克特敏磕头。“小人才疏学浅，将军大人的伤，小人怕是治不了，请您另请高明。”
    纳克特敏瞥了他一眼，冷冷地说：“好好照顾将军大人。”
    第32章 血溅内宫
    前线战报传来，普拉美斯将军身受重伤，昏迷不醒，埃及军心动荡，接连吃了几个败仗，被迫退入美吉多城内。朝野上下一片哗然，人心惶惶。赫纳布再次请战，阿伊依然不允。
    这天深夜，赫纳布家中迎来了一位意外的访客，埃赫那吞法老的长公主，斯门卡尔法老的王后，久居深宫、鲜少露面的梅里塔蒙。
    梅里塔蒙从怀里取出一枚黄金兵符，递给赫纳布。“将军大人，这枚兵符可调动阿发里斯城的驻军。现在我把它交给你。我会在众神面前，日日为你祈祷。祈祷你能早日赶走赫梯人，解美吉多之围。”
    赫纳布大惊失色，没有伸手去接。“公主殿下，盗取兵符视作叛国。您为何如此行事？”