谢桐：“……”
    好在剩下的百姓不多，约莫一个多时辰后，在闻端走过来之前，谢桐终于站起来，开口：“走。”
    他没有从桥上走，那链桥经过两天的摧残，其上的木板已经千疮百孔，时刻有陷落的风险，谢桐见状，只好搭乘竹筏出了城。
    到城墙豁口处，专程为迎接谢桐的一只可搭载十余人的“大船”已等候许久，登船，坐船，直至脚步踏上另一片足够坚实的土地，谢桐才很轻地舒了一口气。
    罗太监仍陪伴在谢桐身边，对他解释：“圣上，这里是离东泉最近的安庆县，此处地势较高，未被洪水侵蚀。”
    谢桐没有回话。
    罗太监又道：“东泉县幸存的所有人口，都已转移至此。但安庆县主城不大，放不下这么多人，于是统一将他们安置在城外两里处，官府已派人搭了草棚，送了粮食过来，这也是闻太傅的意思。”
    他说完，却久久等不到谢桐出声。
    “……圣上？”罗太监奇怪，小心地又叫了一句。
    不料下一刻，他就见谢桐闭上眼，身形微微一晃，无力地往后跌去。
    “圣上！！”罗太监尖细的嗓子破音了。
    *
    谢桐又做梦了。
    梦里，就如遭了水患的东泉县一般雨势急骤，豆大的雨点玉珠似的从天上往下砸落，斜风怒号溃雨凶猛，是个令人见之胆寒的天气。
    谢桐睁开眼，入目即是远处黑压压的云层，乌云在雨中翻涌，银色的闪电不时在其中穿梭，偶尔映亮一角暗灰色的天空。
    ……这是哪里？谢桐朦胧中想。
    下一刻，他目光垂落，瞥见自己绣着龙纹的金色皇袍一角。
    再抬起眼，发现左右皆是神情紧绷的持刀御林军，宽大的辇顶罩在谢桐头顶，为他密实地遮住了外面的风雨。
    谢桐想起来了，这里是皇宫中央的最高处，位于乾坤殿正后方的观云台。
    从此处，可以远眺整个京城的中轴线，以及金殿之前宽阔至极的青砖广场。
    雨势更大了，在几乎要连成一片的雨幕中，谢桐敏锐地听见四方都传来不寻常的动静——
    是火吞噬宫殿的动静、是刀剑刺入人体时闷响、是混乱不堪的争执、是鲜血裂迸又融入雨中的铁锈气息。
    这是怎么了？谢桐心想，有人在逼宫吗？
    他的疑问很快得到了答案。
    有人匆匆踏着雨水到了谢桐身后，紧绷的嗓音响起：
    “圣上，东北、西北二处，共擒获逆贼头目十一名，皆为闻党精锐，已经押至金殿前的广场，是否需要令他们签具降书……”
    “杀了。”
    谢桐听见“自己”淡淡出声道。
    有那么一瞬间，谢桐甚至没有意识到，这是他自己的声音。
    因为这声轻飘飘的命令，嗓音太过沉稳优雅，动听如古琴中最悦耳的那个低音弦，含着上位者不怒自威的压迫感，以及两分不露声色的厌恶。
    背后的人像是愣了一下：“圣上，不让他们……”
    “需要朕说第二遍吗？”谢桐听见自己堪称温和地问道。
    “……不。”后面的人立即说：“末将这就命人斩杀逆贼。”
    “把头颅悬到城墙上。”谢桐漫不经心道：“这是第三批了，朕倒是想看看，太傅还能忍到什么时候。”
    身后沉默片刻，才传来回答：“是，末将立即去办。”
    谢桐忽而轻轻一挑眉，开口制止了他：“不用了。”
    “太傅来了。”
    像是在应和他的话似的，远处沉重的宫门终于被缓缓推开，一队几乎是纯黑装束的铁甲骑兵手提灯笼，安静无声地一步步迈入了宫城中。
    谢桐的视线越过四起的硝烟、斜飞的大雨，以及青石砖铸成的大广场，遥遥落在最前方那个骑马的人身上。
    这样大的雨，那个男人高居于马上，没有任何遮挡。
    雨水打湿他的全部衣袍，使得黑色的袍服紧紧贴在身体上，愈加勾勒出高大挺拔的身形与恰到好处的肌肉线条，就如一座高不可攀的、永远不会倒塌的山峦。
    谢桐忽然察觉到自己的掌心刺痛，顿了一下，伸出手垂眸一看，掌心已然有了几处隐隐的淤青。
    那列沉默的骑兵直直跨过大半个广场，然后在即将抵达金殿时，停下了动作。
    而为首的那个人，轻扯住御马的缰绳后，便仰起头，也往谢桐所在之处望过来。
    那么远，那么远的距离，谢桐本应什么都看不清。
    但隔着雨幕，他仿佛能瞧见那一双沉渊般的墨眸，眸中总涌着谢桐不明白的情绪，比起令人想起广阔的天空，更肖似寒冷无垠的深海。
    那个男人在马上，像是动了动唇，说了句什么。
    同样，本应听不见这句话语，谢桐却如有神知一般，清楚地知道对方说的是什么。
    他说是：
    “圣上，臣已来了。”
    *
    谢桐冷汗涔涔地醒过来。
    梦中的雨腥味还萦绕在鼻端，谢桐下意识往前动了一下身体。
    ——在梦里面，这是“他”一手扶着城墙，一边微微向前俯身的动作，似是想借着距离的拉近，瞧清楚那个男人眸中的神色。
    只感到脸上像是被轻柔的布料拂过，谢桐睁开眼，就撞进一双与梦境极其相似的墨眸中。