“可请兽医看过了？”谢桐摸摸雪球儿的脊背，拧着眉心道：“朕总觉得雪球儿似乎不太对劲。”
    “回圣上，已经请兽医看了好几趟了。”
    刘小公公愁眉苦脸地说：“兽医说，雪球儿可能是因为天气逐渐炎热，性子发懒，才不愿动弹，最近吃得也少了，但没什么大毛病。”
    谢桐想了想，道：“将雪球儿那个暖玉做成的窝换了吧，给它铺点清凉的绸缎，这段时间别喂太多了，常带它去御花园逛逛。”
    雪球儿也无法玩，谢桐在寝殿中闲得百无聊赖，又隐隐烦躁，不想去御书房批折子，于是在椅中发了一会儿呆。
    忽而，他问：“外面是什么动静？”
    罗太监立在他身边，闻言回答：“应是出发去西南的队伍正在广场上准备，太傅调了部分宫中的守军，或是在装备马匹吧。”
    他瞅了谢桐一眼，试探性道：“圣上，您可想出去看一看？”
    谢桐别了下脸，冷声说：“不想，朕忙得很。”
    罗太监：“。”
    过了半晌，寝殿外突然有宫人来传话：“圣上，闻太傅正候在外边，想与您拜别。”
    谢桐自从登基后，一直将乾坤殿的一个小偏殿作为寝殿，至今未搬离。殿前的广场就在出门几步远的地方，想来闻端正等在那里。
    听见宫人的传话，谢桐端坐在椅中，沉默许久。
    宫人以为他没有听见，于是又提高声音说了一遍。
    罗太监瞧瞧谢桐的神情，咳了一声，对外边道：“圣上忙着呢，待会直接上城墙送别，现下就不用再行那些虚礼了。”
    宫人似乎愣了一下，但也很快反应过来，回去把话传给闻端。
    半盏茶功夫后，谢桐在殿中心不在焉地翻着书页，倏然听见殿外传来熟悉的低沉微冽的嗓音：
    “圣上，臣马上要出发了，想与圣上再见一面，有些拜别的话要与圣上说。”
    谢桐捏着书页一角的手指不自觉用力，冷淡道：“什么话？这几天还没说够么。”
    闻端在外边沉默片刻，缓缓说：“臣与圣上，有千言万语要讲，没有说得完的时候。”
    隔着一扇殿门，谢桐看着那个方向，隐约能望见殿外那人挺拔的身形。
    “太傅自请去西南治疫，要离开至少两月的时日，想来与朕其实也没有那么多话要讲。”
    他垂下睫，尽量使自己的嗓音听起来冰冷无情：
    “要说什么，等回来那日，再一并讲给朕听吧。”
    谢桐看着闻端的身影在殿外站了许久，直到有宫人匆匆而来，在闻端耳边说了几句什么。
    闻端似乎颔首应了，嗓音又传进寝殿中：
    “圣上，臣要走了。”
    谢桐深吸一口气，淡淡道：“去吧，等朕忙完手头的事，会上城墙送别你们。”
    下一刻，他便看见闻端转过身，像是十分干脆利落地离开了。
    模糊的身影消失在殿门外，谢桐怔了一瞬，突然听见很轻的“撕拉”一声，低头看去，竟是手里的书页被他不自觉用力撕去了大半。
    谢桐盯着那页残缺的书页看，心想，还真走了。
    ……无论他用什么方法，都留不住闻端。
    殿外的动静仿佛突然间放大了数倍，每一点轻微的响动都能传进谢桐耳中。
    ——马匹的嘶鸣声，守卫迈步时靴子与地面的摩擦声，宫人低低的交谈声，木箱子被抬上马车时的顿挫声……
    一阵忙乱的响动后，马蹄齐齐踏步的声音传来，谢桐还没回过神，就能听罗太监躬身道：
    “圣上，队伍已在出宫门了。”
    谢桐一僵，下意识从椅子中起身。
    罗太监看了看他，又建议说：“现在上城墙还来得及，正好能目送队伍出宫。”
    谢桐往前大步走了几步，推开殿门，一眼就望见远处整装肃容的队伍正列队往宫门外前行。
    而为首的那个人，已经只能看见背影了。
    “圣上？”罗太监轻声问。
    谢桐稳了稳气息，开口说：“上城墙吧。”
    *
    登上城墙时，已过了小半柱香的功夫，出行的队伍已经尽数出了宫门，走在了京城中央的大道上。
    从这条大道一路往前，再出城门，就算是到了京城外了。
    谢桐站在皇宫城墙上，遥遥地望着下面的景象。
    此次前往西南，闻端从自己府中和宫内都调配了一些守卫，如今皆换了灰黑色的盔甲，牢牢守在队伍两侧，如两条冰冷的竖线。
    而最前方，是骑在马上的闻端。
    出乎谢桐意料，闻端今日没有穿他惯常穿的黑色衣袍，而是着了一身浅青色，似池中碧水，极其风雅。
    他甚至也没有束冠，像是只用一根簪子将墨色长发挽了起来，远远瞧去，身形挺拔，风姿特秀。
    谢桐恍惚了一下，竟觉这场景有几分眼熟。
    思绪翻涌片刻，他便想起来了。
    ——闻端的这身打扮，这副高居于马上，缓缓从京城长街中央而过的模样，与十几年前，还只有八岁的谢桐趴在酒楼上，看新进状元郎游花街时的情景，十分相似。
    那是他见闻端的第一面。
    谢桐一手按着城墙上的砖石，久久地凝望着闻端的背影。
    或许是察觉到了什么，浅青色的人影忽然轻轻勒住马，而后半侧过身，抬头往宫城的方向远远眺来。