简如是坐在御花园的小石桌边，温和道：
    “凭科举一事，臣已摸清了吏部内部错综复杂的人员脉络，这是臣写好的名单。等时机一到，圣上便可一个接一个地拔除那些‘钉子’。”
    已经是工部尚书的齐净远坐在另一侧，多日不见，他明显清减了不少，连一双顾盼飞扬的桃花眸都懒洋洋垂着，像是很多天没有睡个好觉了。
    “如今最重要的，还是兵部。”齐净远喝了口茶，道：“大部分的兵权还在闻端手里，一旦平衡被打破，或许会引起宫变。”
    谢桐坐在上首位，瞧上去颇有两分心不在焉，听了他们的话，不置可否：“朕觉得吏部可以慢慢渗透，兵部倒不急于一时。”
    齐净远不解：“为何？”
    谢桐手指搭在桌沿上，缓缓敲了敲，漫不经心地说：
    “太傅人还在西南，若对兵部做太大的动作，京中势必动荡不安，太傅难以安心待在西南处理疫疾。”
    齐净远顿了顿：“这样不是很好吗？”
    谢桐平淡道：“朕觉得不妥。”
    齐净远沉默了片刻，倏而开口：“圣上，臣斗胆问你一个问题。”
    谢桐撩起眼睫看他。
    “臣想问，如今在圣上的心中，江山与闻太傅，孰轻孰重？”
    听见齐净远的话，谢桐神色连动也不动，道：“朕为何要回答你这莫名其妙的提问？”
    齐净远笑了笑，桃花眸眯了眯，没有因谢桐的反应而退缩，语气轻快地说：“臣没什么意思，只不过是随意问一问。”
    “臣还记得，当年圣上还是太子时，就心怀宏图大志，时常与臣和简相讨论政事，想要除清弊病，肃整朝廷。”
    “现在圣上登基后，许是太忙了，与臣等的交谈也不如往日多……”
    齐净远不慌不忙道：“但见圣上待闻太傅却比往日还要亲密，于圣上想要谋成的大事而言，似乎并不有利。臣平时又寻不到圣上，所以今日才借机有此一问。”
    谢桐心想，齐净远当了工部尚书之后，果然是长进了。
    连话都说得人模人样的，一通七弯八绕下来，听得人头疼。
    “打住，”谢桐抬手止住了齐净远的话，揉了揉眉心，说：“朕不见你，不是因为忙，纯粹是不想见罢了。”
    齐净远：“……”
    一旁静静听两人说话的简如是：“……”
    “朕似乎早与你提起过，”
    谢桐想了想，倒也实在记不清自己有没有说过，索性再讲一遍：
    “你不是断袖么？朕与你喜好有别，为防产生不必要的麻烦，还是保持些距离更好。”
    这话是说给齐净远听，也是说给简如是听的。
    如谢桐所料，他将此话陈述出来，另外二人便停下了手中动作，齐齐看过来。
    “喜好有别……”简如是若有所思，问：“臣原记得，圣上也曾提起过，对闻太傅也有不一般的感情。既然如此，我们的喜好又有何区别呢？”
    谢桐：“……”
    别问了，问就是这个世界是个巨大的男同文。
    连闻端都成了断袖，还有什么是不可能发生的呢？
    不过这点念头只能在心里转一转，面对简齐两人，谢桐还是非常面不改色义正言辞的。
    “当然有区别。”
    谢桐冷冷冰冰地说：“朕不知你们为何突然成了断袖，许是一夕冲动，脑子转不过弯来。”
    脑子不过弯的两个人默默无言：“……”
    “但朕对太傅，是多年的师生情谊。这番情谊与常人不同，不仅不浅薄，还比寻常的君臣之情更深，与你们的一时冲动自然不同。”
    谢桐说得理所当然，并且随着这句话从口中说出，近日来心中紧扯着的那根弦似乎也松快了些许。
    ——啊，原来他这些日子忧思苦恼、脸红焦躁，闻端的一举一动都会牵连他的心神，是因为那不一般的多年的师生深情？
    谢桐觉得自己悟了。
    简如是安静了一会儿，见谢桐一副心不在焉的模样，于是出声道：
    “臣虽自认对圣上的感情并不浅薄，不过既然圣上这样说，臣也不便再多言。”
    他用眼神制止了齐净远要出口的话，又继续说：“不过臣关心圣上，还是想问几句。”
    “圣上如此信任太傅，可知闻太傅是否也能毫无隐瞒地对待圣上？”
    “现下闻太傅离京，朝中势力暗潮汹涌，圣上若不把握此次机会，等太傅回京，想要收拢权力必是更加困难重重。”
    简如是缓缓问：“圣上重情重义，相信太傅。但闻太傅此人，又能否值得圣上舍弃良机，只为护他平安？”
    谢桐垂下了眼。
    简如是向来通透，今日所言，正好也正是谢桐时时叩问自己的问题。
    若换作以前，谢桐或许还会犹豫不定、心生动摇。
    但如今……这个答案逐渐拭去迷雾，变得清楚万分。
    那心声如此明晰了然，直直由心内传至耳中，连掩耳欺骗自己的余地都没有。
    不管他与闻端之间，是什么样的感情，什么样的相处状态，将来又会有多少的矛盾与争执。
    但至少，简如是的这个问题，谢桐可以回答。
    年轻的天子手指抚过茶盏，将杯盖合拢，发出清脆的一声响，随即，开了口。
    “太傅值得。”谢桐轻轻道。