通过圭表可以测量日影的长度，观察夏至会在哪日到来，窥见时间的秘密。
    玄鸟神使阿九正与文邑的巫祝争辩，他们中间还夹着一个担任翻译的玄旸。文邑巫祝说地中语，阿九说岱夷语。
    阿九那顶镶嵌砗磲的高冠在红日下熠熠生辉，仿佛一颗太阳在山脊上，另一颗太阳便在他头顶上，他的岱夷斗篷上绣着东君神徽，青南试图释读神徽，它的图案由太阳、火焰与山峰组成，但不知道是什么意思。
    从玄夷城前往文邑的路途遥远，阿九刚抵达文邑，人已经很疲惫，精神却很亢奋，他滔滔不绝，态度不再冷傲，而是激烈。
    “玄旸，我接受你和他们的说辞，一年之中夏至的影长最短，但各地测量到的夏至影长不同，从来就没有重合过。这里是地中，以地中的影长为准则，地中的时节也是由文邑王向地中人颁布，不归大岱城的玄鸟神使管辖。
    如今，文邑王想制订太阳历，向天下人颁布时间，我确实无力阻拦。百年前，玄鸟神使受东君启示，前往文邑，协助文邑的第一位王营建圭表台，如今帝徵想窥视东君的力量，妄图营建观象台，向天下人颁布太阳历，这违背了神的旨意。文邑人对东君不敬，我在此传达玄鸟上使的话，自观象台建起那日，大岱城将不再欢迎文邑来的使者！”
    说完这些，阿九不再言语，而是面向夕阳，一群黑鸟掠过红彤彤的太阳，他拂动黑色的长袍，巫杖高高举起又缓缓放下，他朝太阳致礼。
    他张开黑袍时，宛如一只振翅欲飞向巨日，伴落日起舞的玄鸟。
    玄旸将阿九的意思传达给文邑巫祝，巫祝们围着玄旸，你一句我一句仍在诉说着什么。
    “阿九，你就不怕文邑人将你逐出去？”玄旸的声音带着笑意。
    “他们敢。”阿九握住巫杖，声音冷冰。
    “他们确实还需要你，文邑的巫祝希望能见一见玄鸟神使手中的玉璇玑。”玄旸无视玄鸟神使的怨怼，旁人倒是为他捏一把汗。
    阿九仰起脸庞，黑色的面具，紧抿的唇线，他的肢体语言使人感受到不可侵犯且凌厉。
    他从牙缝里挤出几个字，简直咬牙切齿：“你手里不就有。”
    那样子，就像一只炸毛的飞禽，大概是一只被冒犯领地，正在发怒的黑鹤吧。
    “我手里是有件璇玑，不过，璇玑本就是玄鸟神殿的神器，没玄鸟神使的允许，我可不敢拿给他们看。阿九，你看，我很爱惜自己的性命。”
    低沉的笑声，熟悉的笑脸，使阿九怒火没处发作，他恼道：“不给。”
    人们忽然不再讨论，纷纷看向立在台地正中的一支木柱，它便是表，在表投射的影子下面，有一根横放的漆杆，它是圭。
    漆杆涂做红、绿、黑三色，文邑巫长来到漆杆旁，用一件中空的玉器套住漆杆，上下移动，似乎做为游标使用，他身边还有一个捧册子，拿笔做记录的随从。
    “除非，他们能拿出我没掌握的知识，值得我跟他们做交易。”阿九指向漆杆，他猜测到圭上不同的颜色对应不同刻度，一个个刻度显然指向一个个节气，文邑人到底知道多少关于时间的秘密？
    “这里是大地之中，四方的知识都汇聚在这里，这天下就像是一朵花，重重的花瓣围簇着一个花心。”玄旸笑语。
    花瓣与花心。
    青南喃语自语，玄旸与阿九的交谈，他每一句都听得很清楚。
    阿九游离众人，在一处土基上坐下，他留意到身后堆垒似山的巨木，显然很诧异，但又不肯问那个跟随在身边的人。
    “这是营建观象台的木料。”玄旸主动开口，他大大咧咧坐在阿九身旁。
    阿九似乎哼了一声，他说：“我就知道你要帮他们。”
    “我猜你来文邑，不是来阻拦我，你知道我想做什么，谁也拦不住我。阿九，你其实很好奇，这天下第一座观象台到底长什么模样吧。”
    “我是玄鸟神使，又怎会不知道观测太阳的方法，地中人必定是想将这些巨木竖立在圭表四周，观测阳光穿过巨木之间的不同缝隙，来追踪时节的变化。”
    “具体的做法，你能细说吗？”
    “我就算知道如何推算时间，如何竖立巨木，使它们的位置对应不同的时节，我也不会告诉你。”阿九稍作停顿，他捏了捏肩膀，呈现疲态，声音也显得疲惫：“何况，凭我一人的力量，我就是不吃不喝算到满头白发，也无法推算出来。”
    玄旸站起身，说道：“反正你什么也阻止不了，不如去睡个饱觉。文邑有馆舍，为旅人提供食宿，就在东城门左侧，院外有棵枣树，你行囊放在哪里？”
    “我还真是累坏了，一路走来又是劫匪，又是虎豹，早知道就在玄夷城多等你两日，和你结伴来文邑。东西都在随从那儿，他们被阻拦在外头，这儿毕竟是禁地。玄旸，你帮我提来。”
    “可以，我先和伙伴说一声。”
    玄旸没有立即离开，他在人群中张望，寻找青南的身影，此时圭表附近已经不见青南，寻觅一番，才找到他的身影。
    青南伫立在一棵大树下，正与一名身形矫健的男子交谈，那人的身影瞅着有几分眼熟，居然是隼跖。
    这些时日，文邑来了很多旅人，文邑要营建观象台的消息早就传遍四方，显然隼跖是慕名前来的旅人中一员。